El cónclave que elegirá al sucesor del Papa Benedicto XVI podría comenzar antes del 15 de marzo, afirmó ayer en Roma el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi.
Normalmente, el cónclave, es decir, la reunión de los cardenales con derecho a voto, debe comenzar entre 15 y 20 días después de que haya quedado vacante la Silla de San Pedro. El Papa Benedicto XVI anunció su renuncia para el 28 de febrero.
Según explicó Federico Lombardi, el plazo de 15 días se estableció para que los cardenales de todas partes del mundo tengan tiempo suficiente para viajar a Roma.
Sin embargo, debido a que los cardenales han podido prepararse a partir del momento en que el Papa Benedicto XVI anunció su renuncia, el pasado lunes, es posible adelantar la fecha de inicio del cónclave, explicó el portavoz.
Tras conocerse la renuncia del Papa, el Vaticano había anunciado que habría un nuevo Pontífice para la Pascua, que este año se celebra el 31 de marzo.
Benedicto XVI recibió ayer en audiencia al Presidente de Guatemala, Otto Pérez Molina, quien también se reunió con el secretario del Estado Vaticano, el cardenal Tarcisio Bertone.
Durante los encuentros se manifestó el aprecio por la contribución que ofrece la Iglesia en el desarrollo del país latinoamericano, sobre todo en los sectores de la educación, de la promoción de los valores humanos y espirituales y en actividades sociales y caritativas, informó el Vaticano. También se constató la necesidad de proseguir la colaboración para resolver los dramas sociales de la pobreza, del narcotráfico, de la criminalidad organizada y de la emigración.
El Pontífice recibió también al primer ministro italiano, Mario Monti, en una audiencia que la Santa Sede calificó de despedida.
El encuentro había originado críticas en medios políticos italianos, al considerar que en estos momentos Italia vive la campaña electoral de los comicios generales del 24 y 25 de mayo y una audiencia del Papa a Monti podía verse como un apoyo del Vaticano al político católico y a la coalición de partidos centristas que lidera.
penúltimo ángelus
Roma se prepara, además, para el rezo del penúltimo Ángelus del Papa que tendrá lugar hoy en la plaza de San Pedro y al que se espera que asistan unas 100.000 personas.
Según el diario "Il Messagero", un millar de policías velarán por la seguridad de los asistentes, mientras que las calles que rodean el Vaticano quedarán cerradas al tráfico.
Benedicto XVI hará su último rezo del Ángelus en la Plaza de San Pedro el 24 de febrero y dará su última audiencia el día 27, uno antes de su retirada. Según Lombardi, ya hay 25.000 solicitudes para esta última audiencia, que tendrá lugar en la plaza de San Pedro, en lugar de en la sala en la que se llevan a cabo habitualmente.
El 28 de febrero, sobre las 16.00 GMT, Benedicto XVI volará en helicóptero a la residencia de Castel Gandolfo, donde tiene previsto renunciar oficialmente a su pontificado.
Una decisión "muy difícil", pero "recta"
Sereno y distendido, según su secretario personal, Benedicto XVI prosiguió ayer con su agenda y recibió al Presidente de Guatemala, Otto Pérez Molina, al que confió que ha sido "muy difícil" tomar la decisión de renunciar al Papado, pero que considera que es una decisión "recta" para la Iglesia. "Benedicto XVI me ha dicho que cree que es lo mejor para la Iglesia", dijo Pérez Molina. Agregó, que lo vio "muy decidido y firme".