Los robots se aprestan a dar el salto hacia las tareas domésticas
Tendencia. Originados como aplicaciones militares, diversos artefactos han sido adaptados para asumir tareas hogareñas.
La tecnología, la interconexión de dispositivos electrónicos y la baja en el precio de los sensores en un contexto de población cada vez más longeva en países desarrollados, hace prever a especialistas una "explosión" de pequeños robots o máquinas autónomas con inteligencia artificial en los hogares.
Brazos robóticos que plancharán la ropa o máquinas autónomas que colgarán las prendas recién salidas de la lavadora o que guardarán los platos en el lavavajillas, son solo algunos ejemplos de cómo podía cambiar la forma de hacer ciertas labores domésticas en unos pocos años gracias a los robots.
La empresa iRobot, líder en robótica militar y seguridad, doméstica y telepresencia realizó hace algunos días en la ciudad alemana de Munich un evento con la prensa internacional para presentar sus últimas innovaciones tecnológicas. Su consejero delegado y presidente, Colin Angle, asegura que el hogar será, sin duda, el ámbito "con más avances" en robótica en los próximos años.
"Las sociedades estamos envejeciendo; mantener nuestros actuales estilos de vida implicará ayuda para muchos en tareas tan habituales como las del hogar, y también en otras como el ámbito asistencial, dado que las personas necesitarán apoyo, y la tecnología ayudará a cubrir esas necesidades", agregó.
En la salud, dijo, la robótica tiene un papel "prioritario", porque permite llevar al doctor hasta el enfermo sin que este se tenga que desplazar, y en el sector empresarial la telepresencia con robots está evitando ya viajar de un lado a otro para reunirse.
El uso de máquinas autónomas dotadas de sensores y capaces de aprender del entorno para tomar decisiones propias y con capacidad para moverse libremente se está popularizando, mientras que hace solo unos años se restringía a entornos más distantes.
De hecho, la idea de usar drones o aviones no tripulados para fines civiles y no militares, como se plantea Amazon para el reparto de paquetes confirma, esa tendencia; también Facebook va en la misma línea, recuerda, con su anuncio de compra de un fabricante del sector, mientras que Google se ha lanzado en los últimos tiempos a comprar varias empresas de robótica.
"Si las tecnologías permiten que los robots con precios asequibles hagan tareas poco gratas como las domésticas, es lógico que se vayan popularizando", subraya el directivo de iRobot.
Las ventas de aspiradoras robotizadas en la última década han sido 10 millones solo para esta empresa, fundada en 1990 por un grupo de compañeros del MIT, inicialmente para colaborar con robótica de la NASA y militar y de seguridad, aunque luego extendió al consumo doméstico.
En el espacio
Otra área donde el uso de robots ha sido central es la exploración espacial. Recientemente, la Nasa anunció que está planeando una misión a Europa, una de las lunas de Júpiter, en la cual utilizará un explorador robótico. La elección del satélite, cubierto de hielo, obedece a una razón muy simple: algunos científicos especulan que podría albergar vida. El año pasado, de hecho, científicos descubrieron columnas de agua que emergían a través de la capa congelada de la superficie.