DiabeMédica es un centro dedicado a la diabetes y medicina familiar ubicado en Viña del Mar, que está conformado por un equipo interdisciplinario de profesionales de la salud dedicados al diagnóstico, control y tratamiento de esa enfermedad. Sus especialistas también abordan una serie de otras patologías hereditarias y vinculadas al área de la endocrinología.
La Federación Internacional de Diabetes es una organización que reúne a 200 asociaciones nacionales de diabetes procedentes de más de 160 países. Representa los intereses de un número cada vez mayor de personas que la padecen o corren el riesgo de desarrollarla. Su misión es promover la prevención, el tratamiento y la cura de este mal en todo el mundo.
TENDENCIA. En Chile y en el mundo cada año más personas sufren los efectos de este mal. La alimentación deficiente, el sedentarismo y la genética explican en parte su explosivo incremento.
En la última década, el porcentaje de personas con diabetes mellitus en Chile se duplicó. Si en 2005 cerca del 6% de la población mayor de 15 años de nuestro país había sido notificado con la enfermedad, en la actualidad el indicador llega al 9,5% y continúa en alza. De hecho, Chile ostenta hoy la tasa de prevalencia más alta de diabetes en Sudamérica, a cierta distancia de México, que con un 15,6% es la nación latinoamericana que exhibe los índices más elevados de este mal.
El impacto de esta patología es tal que la Federación Internacional de Diabetes estima que en un año ésta causa la muerte directa de más de cinco millones de personas en todo el mundo y genera gastos sanitarios por unos 550 mil millones de dólares.
Pero el mayor problema es su "cifra negra": a la fecha, el total mundial de diabéticos diagnosticados bordea los 400 millones, pero dicho organismo estima que los no diagnosticados equivalen a un 46% más de esa cifra. Es decir, por cada dos pacientes notificados hay uno que no sabe que tiene la enfermedad.
Y todo indica que la situación será peor, ya que para 2035 se cree que la cifra total de diabéticos en el planeta será de 600 millones, lo que implica un aumento de 100 millones cada diez años.
Para el médico Herman van der Stam Siebelink, profesor de la cátedra de Medicina Familiar de la Escuela de Medicina de la Universidad de Valparaíso, lo anterior no hace otra cosa que ratificar algo que ya es indesmentible: la diabetes es el mal del siglo.
El diabetólogo nacido y formado en Ámsterdam -y que reside desde 1989 en nuestro país- afirma que la mayoría de los chilenos no es consciente de lo peligrosa que es esta patología.
"Un diabético jamás tiene solo diabetes. También suele tener hipertensión y problemas de colesterol. En otras palabras, es candidato a sufrir accidentes cardiovasculares. Además, y sin que inicialmente lo note, puede presentar problemas en sus ojos, riñones, en los dientes y la audición, que si no son atendidos a tiempo pueden generar severas complicaciones o un cuadro que yo llamo ´de envejecimiento acelerado", explica el especialista.
Por tal motivo, y como una forma de contribuir a la prevención, el doctor van der Stam acaba de publicar el libro "Diabetes… El Tsunami del Siglo XXI", quizás si el texto más completo que se haya escrito en Chile sobre la materia y que en sus más de 700 páginas entrega información científica, de interés general, nutricional y útiles consejos basados en experiencias clínicas con pacientes.
La diabetes mellitus es una afección metabólica crónica que surge cuando el cuerpo es incapaz de producir insulina en cantidad suficiente o utilizar dicha hormona de manera eficaz, para que las células procesen la glucosa (azúcar) que contienen los alimentos y la trasformen en energía.
Dada su alta carga genética, los hijos de padre o madre diabéticos tienen el doble de posibilidades de contraerla. Asimismo, posee una serie de variantes, siendo las más conocidas la tipo 1, tipo 2 y la gestacional.
La primera se genera por una anomalía del páncreas para producir insulina, a consecuencia de lo cual el paciente debe inyectársela. Sus síntomas se tornan evidentes en la juventud (niñez y adolescencia) y representa cerca del 8% del total de casos de diabetes.
La tipo 2 refiere al aumento del nivel de glucosa en la sangre, por causa de una combinación de factores: resistencia a la insulina, producción insuficiente de la misma y aumento de la secreción de otra hormona llamada glucagón. "Esta diabetes concentra el 90% de los casos. Tiene un factor genético muy importante y si bien es común que aparezca después de los 40 años en adultos con sobrepeso, debido al actual estilo de vida -que fomenta la mal nutrición y el sedentarismo- cada vez son más los jóvenes que la padecen. Esto último está relacionado con el síndrome metabólico o pre-diabetes", advierte el médico de la UV.
La gestacional, en tanto, afecta a mujeres entre las 24 y 28 semanas del embarazo y se caracteriza por una resistencia a la insulina. Es temporal y normalmente desaparece después del parto, aunque la posibilidad de contraerla después aumenta de manera considerable.
El sostenido aumento que ha experimentado la diabetes en los últimos años se explica en gran medida por los malos hábitos de vida de las personas.
"Pese a que la gente está cada vez más informada y reconoce los síntomas de esta enfermedad, no se cuida como debiera. Come en forma excesiva e ingiere alimentos de mala calidad (ricos en azúcares y grasas), no hace ejercicios en forma periódica, duerme poco o mal y vive en ciudades cada vez más grandes e inseguras, por lo que está sometida a un constante estrés. Todo ello genera un desequilibrio metabólico que finalmente causa diabetes", asegura van der Stam.
Por todo lo señalado, el médico y docente recomienda comer menos y mejor, más frutas y verduras en vez de alimentos procesados; realizar actividad física a diario, como caminar, andar en bicicleta, bailar o practicar deportes; dormir más horas, y chequearse la salud en forma regular.
El libro "Diabetes… El Tsunami del Siglo XXI", escrito por el doctor Herman van der Stam, será presentado el próximo miércoles 19 de agosto, a las 12 horas, en el auditorio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Valparaíso. El texto está dirigido a un público joven y a personas con diabetes o en riesgo de contraerla, amigos o familiares de quienes la padecen. La actividad forma parte del programa de extensión de dicho plantel y del Centro de Desarrollo Integral del Adulto Mayor de la UV, Gerópolis. Podrán asistir libremente todas las personas interesadas, las que previamente deben inscribirse en el correo geropolis@uv.cl o llamar al teléfono 322507301.
Dr. Herman van der Stam,