El Mundial Sub 17 de Chile arranca hoy con los cuatro primeros partidos, en los que debutarán el equipo anfitrión, Nigeria, que defiende el título obtenido en el último campeonato, y Brasil, uno de los aspirantes a ganar la copa.
Los focos apuntarán al estadio Nacional, donde se disputarán dos duelos del grupo A y se celebrará la ceremonia inaugural del campeonato.
Las selecciones de Nigeria y Estados Unidos serán las encargadas de abrir los fuegos a las 17 horas, un duro test para el equipo africano, que lidera el palmarés del certamen con cuatro títulos en quince ediciones.
Más tarde, a las 20 horas, será el turno de la selección chilena, que se enfrentará a la talentosa Croacia con el objetivo de ratificar el salto de calidad que el equipo ha dado en estos últimos meses con la llegada de Miguel Ponce a la banca.
Entre ambos partidos se realizará la ceremonia de inauguración del torneo, un espectáculo titulado "Los colores de Chile" que rendirá homenaje a la cultura nacional y a las nuevas generaciones.
En Coquimbo se disputarán los partidos Inglaterra-Guinea y Brasil-Corea del Sur, correspondientes al grupo B.
Los brasileños llegan al Mundial con el cartel de favoritos y la misión de lograr su cuarto título de la categoría e igualar a Nigeria.
La fase de grupos se disputará entre el 17 y el 25 de octubre con cuatro enfrentamientos diarios. Los dos primeros de los seis grupos y los cuatro mejores terceros se clasificarán para los octavos de final.
Santiago solo acogerá los dos partidos de la primera jornada y el resto del Mundial se jugará en las sedes de Viña del Mar, La Serena, Coquimbo, Chillán, Talca, Concepción y Puerto Montt.
La final se disputará en el estadio Sausalito el 8 de noviembre.
La ambición chilena
El capitán de la Selección Chilena Sub 17, Marcelo Allende, reconoció que el equipo solo estaría conforme si alcanza la final del Mundial juvenil.
El jugador de Cobreloa está mentalizado junto a sus compañeros en hacer un gran torneo, sin perjuicio de jugar en un complicado Grupo A junto a Estados Unidos y Nigeria, los otros rivales de la zona.
"Por los últimos amistosos, creo que somos competitivos, y siento que deberíamos pasar la fase de grupos, más allá de que nos tocó una zona difícil. Dicho eso, hemos hablado mucho en grupo en no ser conformistas. Por eso yo recién me conformaría si llegamos a la final", aseguró en entrevista al sitio oficial de la FIFA.
Allende agregó que "lo que nos da tranquilidad es el trabajo realizado hasta aquí".
Viña del Mar da la bienvenida a la Copa
Con mucho entusiasmo se realizó en Viña del Mar el lanzamiento oficial del Mundial Sub 17, que a contar de esta jornada arrancará en nuestro país y que tendrá al estadio Sausalito como su recinto más importante dado que albergará, entre otros, el partido por el tercer puesto y la final. En el evento, José Ignacio Mena, jefe de sede del Comité Organizador Local, explicó que "no me cabe la menor duda que nuestra sede responderá a las expectativas de la FIFA. Hemos venido trabajando desde hace ya varios meses para que todo salga bien".
9 partidos del Mundial Sub 17, incluida la final, se disputarán en el estadio Sausalito de Viña del Mar.