"No me siento solo ya que tengo a 350 mil alumnos vulnerables como potenciales aliados"
El senador Ignacio Walker reconoce que estos días han sido ingratos. No haberse alineado con sus colegas DC, que a pesar de las críticas terminaron aprobando la glosa de gratuidad para el 2016, le ha significado una ola de críticas desde la Nueva Mayoría. Él se defiende: "La glosa es un emblema de la improvisación y la desprolijidad".
- ¿Por qué se abstuvo?
- Los DC somos partidarios de dos cosas: avanzar en gratuidad en educación superior y fin al lucro con fondos públicos en educación a cualquier nivel. Esa es una doctrina común. Yo me abstuve en la glosa 05 sobre la modalidad de gratuidad que se escogió para el 2016 por cuatro razones: porque discrimina arbitrariamente entre alumnos vulnerables, lo que no estoy dispuesto a aceptar desde el punto de vista de la equidad, que es la esencias de la DC y debiera ser la esencia de la NM; porque es contrario al espíritu y a la letra del programa de la Presidenta Bachelet donde se señala que los recursos en educación se usarán preferentemente para los alumnos de menores ingresos que son los que están en los CFT, en los IP, en las "Ues" privadas, pero por no estar en el Consejo de Rectores quedaron excluidos; porque no se puede aprobar a través de una glosa presupuestaria aquello que debe ser objeto de una ley general de educación superior; y menos se puede pretender un "cambio de paradigma" a través de una partida y glosa presupuestaria.
- Entonces, ¿fue un error adelantar la gratuidad para el 2016 con glosa y sin proyecto?
- Primero, no estamos comenzando el proceso de gratuidad, lo estamos haciendo desde hace varios años a través de un sistema de becas que hemos ido perfeccionando y que son no reembolsables. El error no está en seguir avanzando el próximo año, sino que en hacerlo a través de una glosa.
-¿Se debería haber adelantado la presentación del proyecto de ley?
-No, con los mismos recursos, que son unos 230 millones de dólares. Hace un mes y medio, con el senador Andrés Zaldívar y el exministro de Educación, José Pablo Arellano, fuimos a entrevistarnos con la ministra de Educación para proponerle una fórmula mucho más simple y que es usar las becas que existen para suplementarlas y llegar al costo efectivo de la carrera beneficiando a los deciles de menores ingresos. Es mucho más fácil usar un mecanismo conocido como el de becas, que uno desconocido como es esta glosa de gratuidad que va tener puros problemas prácticos o de aplicación, como lo han hecho ver casi todos los rectores.
- Pero los IP, CFT y la "Ues" privadas deben acreditar que no están lucrando...
- El primer criterio es vulnerabilidad, estén o no en el Cruch; segundo, mínimo 3 años de acreditación y hoy en la mañana (ayer) aprobamos apoyar un proyecto de ley de Zaldívar para que los IP y los CFT puedan en los próximos meses transformarse en personas jurídicas de derecho privado sin fines de lucro. De hecho, el ministro de Hacienda adquirió el compromiso de despachar el proyecto antes del 30 de enero, así que aquí nunca ha estado en cuestión el tema del lucro. Pero tener alumnos de primera y segunda categoría es indignante.
- Su decisión de no apoyar esta glosa ha sido fuertemente criticada al interior de la Nueva Mayoría. El senador Quintana calificó su actitud de patética.
- Hay que ser claros, en materia de educación tenemos diferencias con nuestros amigos de los partidos de la izquierda. No pensamos igual. Y tenemos que buscar un terreno común. No me extraña la crítica. Yo sé recibir, pero hoy en política lo importante es actuar por convicción. Habría sido incoherente si después de todo lo que he dicho y hecho terminara aprobando que se discrimine arbitrariamente a los alumnos.
- ¿No se siente en una lucha en solitario?
- El resto de los senadores DC está de acuerdo con el fondo de mi argumento, pero tenían un compromiso con el Gobierno. Pero yo no estoy dispuesto a ceder en esta materia. Nunca me he sentido solo. Me siento acompañado por cientos de miles de estudiantes y sus familias, que no entienden por qué van ser excluidos de este beneficio para el 2016. Hay 200 mil alumnos vulnerables del Cruch que van a ser beneficiados y 350 mil fuera del Cruch que están fuera del beneficio. No estoy solo, tengo 350 mil posibles aliados.
- ¿Le incomoda este acercamiento que ha habido entre el PS y el PPD con fines electorales?
- Siempre he abogado, desde hace 30 años, por la convergencia entre la DC y el socialismo democrático. Creo que el entendimiento entre el PS y la DC es una de las bases de la gobernabilidad, pero uno no puede mendigar las alianzas. Si el PS quiere aliarse con el PPD está en su derecho, pero las conductas políticas tienen consecuencia. La DC tiene planteada una serie de alternativas en materia de pactos municipales. Cada partido verá con quién se siente más cómodo. Nosotros sabemos caminar con las personas y partidos afines, y esto no está todavía zanjado.
- ¿Podría la DC buscar otras alianzas fuera de la NM?, ¿con RN, por ejemplo, con quien han trabajado propuestas en conjunto?
- ¡Por ningún motivo! Nosotros nunca hemos sido un partido aliado de la derecha. Eso está excluido. No existe ni como ejercicio de pizarrón la posibilidad de aliarse con la derecha.
"Afirmar nuestra identidad puede llevarnos a tener que diferenciarnos; y si una vez hablé de identidad sin complejos no hay que temer a diferenciarse sin complejos" "Para avanzar hay que hacerlo sobre la base del respeto mutuo y reconociendo lo que cada uno es y la DC no es, no ha sido ni será un partido de izquierda"
entrevista. Ignacio Walker, senador DC, analiza decisión de no aprobar glosa de gratuidad como sí lo hizo el resto de sus correligionarios: