Tomás Moggia C.
Luego de dejar en el camino a Las Ánimas tras ganar la serie por un contundente 3-0, Los Leones chocará ante Universidad de Concepción por semifinales de la Liga Nacional de Básquetbol.
El quinteto del Campanil fue el líder de la fase regular y viene de derrotar a Universidad Católica, por lo que para muchos es el firme candidato para quedarse con el título.
"Es un rival durísimo, es el principal favorito del torneo, por el plantel que ha armado y por las incorporaciones que llegaron a reforzar lo que históricamente ha sido Universidad de Concepción. Es siempre el rival a vencer en esta liga, nos tocó un play offs muy duro", reconoce Claudio Jorquera, DT de Los Leones.
Si bien el entrenador de los quilpueínos admite que a estas alturas "todo es parejo", también destaca algunas de las cualidades del conjunto sureño. "Es un rival que tiene muchas armas. Tiene juego perimetral, juego interior, juega bien al ataque y puede correr bien la cancha. También tiene una rotación de 12 o 13 jugadores, es un tremendo rival", asegura Jorquera.
Por su parte, el capitán Tomás Álvarez recuerda que ya vencieron al Campanil en su casa por la fase regular, y confía en volver a repetir ese triunfo, donde podría ser clave ganar el primer juego en Concepción. "Si bien ellos tienen experiencia y les favorece la localía, nosotros también en la etapa regular ganamos allá. Durante la temporada hemos tenido importantes logros en condición de visita, así que estamos tranquilos pensando en esta llave y esperanzados en llegar lo más arriba posible", avisa el base de los quilpueínos.
Con roce internacional
Pese a que el primer partido de las semifinales en principio estaba programado para el próximo 16 de enero, la fecha deberá posponerse debido a que Los Leones viajará a mediados de mes rumbo a República Dominicana para competir en el marco del Grupo A de la IX Liga de las Américas.
A juicio de Álvarez, esto les permitirá llegar con mayor roce de cara a la Liga Nacional. "A cada jugador le sirve toparse con exponentes reconocidos a nivel internacional... Da un plus participar en instancias internacionales, y ahora lo queremos hacer notar en cancha", asegura el capitán de los felinos.
Las expectativas son altas en Los Leones, ya que el plantel quiere dar un salto con respecto a lo realizado el año pasado, cuando fueron eliminados en semifinales. "Ya basta. Somos un equipo joven que ha estado en estas instancias en reiteradas oportunidades y siempre nos quedamos en el camino, pero ya este año tiene que ser decisivo, tiene que ser el año en que demos la sorpresa. Creo que no deberíamos dejar pasar esta ocasión", sentencia Álvarez.
Destacan mejor organización de la liga
El año pasado, el plantel de Los Leones criticó a la Liga Nacional luego que tuvieran poco descanso para afrontar los play offs tras su participación en la Liga de las Américas. Sin embargo, ahora contarán con más margen para no verse perjudicados por jugar un torneo internacional. "Este año la liga se organizó de mejor manera para que nosotros pudiéramos participar bien en ambas instancias y con los tiempos que corresponden de descanso, a diferencia del año anterior, donde no nos dieron tiempo para descansar y casi que tuvimos que bajarnos del avión y jugar", destacó el base Tomás Álvarez.
"Es un rival durísimo, es el principal favorito del torneo, por el plantel que ha armado y las incorporaciones que llegaron"
Claudio Jorquera, DT de Los Leones
3-0 el marcador de la serie entre Los Leones y Las Ánimas. Los quilpueínos ganaron 74-106, 77-78 y 108-74.
3-1 ganó Universidad de Concepción su llave ante la UC. En el último partido, los del Campanil vencieron 59-91.
16 de enero está programado el inicio de semifinales. Sin embargo, para Los Leone se aplazará unos días.