Confirman un caso de chileno contagiado del virus zika
INVESTIGACIÓN. Se trata de una persona que viajó a Colombia. Actualmente hay un posible segundo caso que está siendo estudiado.
La Sociedad Chilena de Infectología confirmó ayer el primer caso chileno de contagio del virus zika. Se trata de una persona que tras viajar a Colombia, concurrió a una clínica privada en la Región Metropolitana.
Así lo confirmó la directora del organismo, Jeannette Dabanch a Mega, quien además informó que hay un posible segundo caso que está siendo investigado.
En el país ya se habían registrado anteriormente casos de contagio de zika. Fue en 2014, cuando en la Isla de Pascua se reportaron 173 personas afectadas.
Posibles vacunas
Un día después de que la Organización Mundial de la Salud declarara una emergencia sanitaria de alcance internacional por los casos de microcefalia y de desórdenes neurológicos que han aparecido asociados al virus zika, la empresa farmacéutica Sanofi Pasteur, anunció ayer que comenzó los trabajos para investigar y desarrollar una vacuna contra ese mal.
Actualmente no existe ni tratamiento ni vacuna contra el virus que se contagia a través de la picada del mosquito Aedes aegypti y que es de características muy similares al dengue. Sanofi fabricó la primera vacuna con licencia contra esa última enfermedad, y fue aprobada el año pasado en Brasil tras años de lucha científica por desarrollarla.
La farmacéutica francesa dijo ayer en un comunicado que sus experiencias con la vacuna del dengue "pueden aprovecharse para ayudar a comprender la expansión" del zika y "posiblemente acelerar la identificación de una candidata a vacuna para más desarrollo clínico".
La farmacéutica no indicó cuándo sus investigadores podrían tener una vacuna experimental para hacer pruebas. Sin embargo, es sabido en la comunidad científica que el desarrollo de una vacuna puede tardar varios años.
Asimismo, el Gobierno de Estados Unidos anunció que comenzaría la investigación sobre una posible vacuna.
Por otro lado, la empresa británica GlaxoSmithKline, que desarrolló una vacuna contra el ébola, también anunció la semana pasada que estaba analizando la factibilidad de trabajar en un tratamiento inmunológico contra el zika.
Un montón de otras compañías más pequeñas también han anunciado que planifican desarrollar una vacuna contra el virus que ha comenzado a expandirse en el continente.
Dificultades
El doctor Anthony Fauci, de los Institutos Nacionales de la Salud, dijo que hay vacunas en diversas fases de desarrollo para otros virus de la misma familia, como el dengue, Nilo Occidental y el chikungunya, que son un patrón para crear algo similar contra el zika.
Durante años se creía que el zika era relativamente benigno, por lo general con síntomas más leves que el dengue. Pero en medio del gran brote en Brasil, los investigadores empezaron a documentar el aumento de un poco habitual defecto de nacimiento llamado microcefalia, en el que los bebés nacen con cabezas pequeñas.
La OMS lo describió el lunes como un "evento extraordinario" que plantea una amenaza sanitaria para otras partes del mundo, declarando una emergencia global de salud pese a la falta de pruebas que demuestren que el virus causa microcefalia.
Eso hace que el desarrollo de una vacuna sea un desafío, que además de implicar aclarar las dudas respecto a los efectos del virus, significa efectuar una serie de pruebas para asegurarse de que sea segura y efectiva.
"Es muy importante que la gente sea realista", dijo al New York Times el doctor Jesse Goodman, profesor de medicina y enfermedades infecciosas de la U. de Georgetown.
OMS crea Unidad de Respuesta Global
La OMS anunció ayer la creación de una Unidad de Respuesta Global para coordinar las acciones respecto al virus zika. Antony Costello, experto en microcefalia del organismo, explicó que se han reunido todos los departamentos implicados en la epidemia para comenzar a trabajar de inmediato. Costello explicó que han creado rápidamente esta unidad "tras las lecciones aprendidas durante la crisis del ébola", cuando fue ampliamente criticada la decisión tardía de declarar la emergencia.
25 países del mundo han registrado casos de contagio del virus zika, la mayor parte dentro del continente americano.
15 Los ministros de salud de 15 países de la región, incluido Chile, participarán hoy de una reunión en Montevideo.