El Día de las Regiones que se celebra hoy es un momento propicio para rendir cuenta y hacer un juicio razonado acerca del estado de avance de la Agenda de Descentralización que la Presidenta Michelle Bachelet comprometió ante la ciudadanía.

Creo que no hay razones para no reconocer que estamos avanzando con decisión hacia una nueva realidad para las quince regiones del país. Lejos de las eternas promesas conocidas en el pasado, hoy estamos frente a un escenario distinto y promisorio, aunque aún lejos de la meta.

Por primera vez en nuestra historia se han presentado un conjunto de proyectos de ley al Congreso Nacional, mientras otros serán enviados próximamente, con el objetivo de que al cabo de unos años el centralismo que nos ha acompañado a lo largo de toda nuestra vida republicana sea cosa del pasado.

Lo que buscamos es completar la descentralización política del país, darles más autonomía administrativa a los gobiernos regionales y reestructurar sus mecanismos de financiamiento. Así, por ejemplo, se encuentra en trámite en el Parlamento la reforma constitucional que va a permitir a los ciudadanos elegir democráticamente a la principal autoridad regional, hoy intendente, mañana Gobernador Regional. Igual cosa sucede con el proyecto que contempla el traspaso de competencias desde el Estado central a los gobiernos regionales, mientras que en los próximos meses ingresaremos una iniciativa sobre financiamiento regional y responsabilidad fiscal.

Pero la descentralización implica también hacerse cargo de los problemas y complejidades de los municipios. Lo estamos haciendo por dos vías: primero, a través de un proyecto que devuelve a los alcaldes la facultad de definir sus respectivas plantas de funcionarios y entrega beneficios a los trabajadores municipales. Y segundo, mediante una iniciativa -que pronto ingresaremos al Congreso Nacional- que tendrá por finalidad modernizar el sistema de financiamiento y recaudación de recursos de los municipios, que hoy es injusto e ineficiente.

Descentralizar es un desafío mayor del que todos hablan y exigen, pero que antes nadie estuvo dispuesto a llevar adelante. Los hechos son rotundos. Del Gobierno no han faltado ni los gestos ni la voluntad política para abordar esta tarea. Ahora esperamos que sean los parlamentarios quienes demuestren con sus votos el deseo tantas veces manifestado de avanzar en la descentralización del país. Sin dudas, la mejor contribución a las regiones de Chile.

Ricardo Cifuentes Lillo

Subsecretario de Desarrollo Regional y Administrativo

150 años | 31 de marzo de 1866

Notifican la hora del bombardeo de la ciudad

El brigadier ha comunicado a los señores cónsules, que a las ocho de la mañana la fragata "Numancia" hará dos disparos con pólvora y una hora después comenzará el bombardeo. Ha manifestado también que no se respetará ninguna bandera neutral; las única exceptuadas serán las banderas blancas.

100 años | 31 de marzo de 1916

El desarme de los buques de la Armada

Sigue siendo muy comentada la noticia del desarme de gran parte de los buques de la Escuadra, como consecuencia de las economías introducidas por el Gobierno en el presupuesto de Marina. Quedarían fuera de servicio todos los destroyers, el caza-torpedero "Lynch", el crucero "Zenteno" y el blindado "0'Higgins".

50 años | 31 de marzo de 1966

Incendio destruyó la Caja de Empleados Particulares

Daños por más de dos millones de escudos causó el violento incendio que en la madrugada de ayer destruyó el edificio en que funcionaba la Caja de Empleados Particulares, en avenida Brasil 1653. El fuego destruyó la mayor parte de los documentos que se guardaban desde el año 1925. Se pedirá un ministro en visita.

El presidente del Senado, Ricardo Lagos Weber, representante de la V Región Costa en la Cámara Alta, propone sumar el grupo ciudadano porteño Pacto La Matriz a las fuerzas de la Nueva Mayoría para ganar la alcaldía de Valparaíso.

El parlamentario, en declaraciones a este Diario, aseguró que ese grupo, al presentar una postulación edilicia "no está fracturando a la Nueva Mayoría porque no son parte de ella". El Pacto definirá próximamente su postulante, en tanto por la banda del PPD aparece la postulación de Leopoldo Méndez, DJ de trayectoria internacional, candidatura que valora Lagos Weber, junto con destacar la actitud del DC Omar Jara, quien renunció a la Gobernación de Valparaíso para someterse al escrutinio de elecciones primarias dentro de la Nueva Mayoría.

Siguiendo la idea de Lagos Weber, en esa primaria podrían competir Jara, Méndez y un eventual postulante del Pacto La Matriz. En palabras del parlamentario, se trata de "sumar fuerzas y hacer una primaria legal entre distintos sectores para llevar un candidato único de la oposición" (léase oficialismo).

La cuestión está en lograr que un movimiento ciudadano como Pacto La Matriz renuncie, tras la definición de una primaria legal, a su transversalidad política, para trabajar en forma conjunta con la Nueva Mayoría en busca de la alcaldía porteña hoy en poder de la oposición con Jorge Castro como titular. Sin embargo, este movimiento ciudadano por Valparaíso ya manifestó que no se sumarán a ningún conglomerado político, rechazando las intenciones del presidente de la Cámara Alta.

El llamado del senador puede tener cierta lógica política: para un Gobierno de magro apoyo ciudadano y de elevado rechazo, ganar la emblemática alcaldía de Valparaíso sería un logro, más allá de los votos que se puedan obtener, pero deberá convencer -lo que no se ve fácil- a organizaciones que son críticas con la gestión de las autoridades políticas.

Habría que preguntarse hasta qué punto ese interés que convierte a la ciudad puerto en una suerte de trofeo electoral, se proyecta hacia los habitantes con sus aspiraciones, precariedades y continuos riesgos. De cualquier modo, las maniobras políticas en curso verán su resultado a la hora de los grandes números, la elección municipal del domingo 30 de octubre.

Volviendo el foco a Valparaíso, más allá de sumas y restas, lo que todavía no aparecen son las propuestas concretas para la ciudad a partir de sus fortalezas, debilidades y oportunidades. Hay alta delincuencia, reconstrucción está a medio camino y se mantienen largos debates sobre el futuro portuario de la ciudad, en tiempos de importantes desafíos.