Hace ya cerca de 70 años, el diplomático y escritor chileno, Salvador Reyes, publicó en París su exitosa novela 'Valparaíso, puerto de nostalgia'. Desde la lejanía, añoraba sus vivencias en este puerto, al igual como lo hacemos muchos porteños, por nacimiento o adopción, cuando estamos lejos de sus cerros, ascensores y callejuelas estrechas, de su mar, de su puerto.

Porque lo amamos, somos críticos y sufrimos cuando vemos y olemos sus falencias. Así, pese a que su casco histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad hace casi tres lustros, no hemos explotado su potencial turístico. Seguimos inundados por grafitis, perros abandonados, comercio ambulante y quebradas-basurales. Se suman los robos que alejan a los visitantes.

Con todo, ha aumentado la recalada de cruceros, con más de 120.000 turistas en la temporada pasada. El desafío es que no escapen de inmediato a Santiago, lo que exige solucionar los problemas que acabamos de enunciar. Paralelamente, habría que potenciar y difundir los circuitos turísticos que ofrece la región: las rutas del vino y de Neruda, la visita a algunos de nuestros pintorescos cerros porteños, etc.

Un paso significativo es el nuevo Terminal de Pasajeros (VTP) que, a contar de la temporada 2016-2017, podrá atender simultáneamente a más de 20.000 personas. En la misma línea está el estudio de factibilidad licitado por la Empresa Portuaria (EPV), para determinar la conveniencia de construir un terminal exclusivo para cruceros. La idea es positiva porque hoy el puerto comercial tiene dificultades para recibir más de dos cruceros a la vez; claro que la estacionalidad de la demanda obligaría a considerar un uso alternativo para ese terminal.

También debemos atraer al turismo local. En tal sentido, hay actividades culturales masivas importantes como el Puerto de Ideas, y otras cuya conveniencia habría que revisar, tal es el caso del Carnaval de los Mil Tambores. Además, se podrían identificar o crear puntos de atracción turística, como ocurre con el Reloj de Flores en Viña del Mar o la famosa "Sirenita" en Copenhague. Por ejemplo, armar un relato en torno al monumento a la Mujer del Hombre de Mar, ubicado en el borde costero del sector Yolanda, con espacios para estacionar vehículos en sus proximidades. Incluso, la propia actividad portuaria podría ser un punto de atracción turística.

En fin, debemos intentar que Valparaíso deje de inspirar nostalgia y sea el puerto de la alegría para todos los turistas que nos visitan.

Miguel Á. Vergara Villalobos

Presidente Liga Marítima de Chile

150 años | 14 de octubre de 1866

Avanzan trabajos en la fortificación del puerto

Una visita de inspección efectuó el Ministro de la Guerra, Federico Errázuriz, en las fortificaciones del Sur de este puerto, quedando muy complacido del adelantamiento de los trabajos. Casi todas las baterías se encuentran en estado de recibir artillería y algunas de las cuales ya comienzan a montarse.

100 años | 14 de octubre de 1916

Médico Enrique Deformes lesionado en un accidente

Ayer, en la tarde, mientras regresaba a este Puerto por el Camino Plano en su automóvil, el distinguido doctor Enrique Deformes resultó lesionado. Al llegar a la curva de "Los Mayos", en una mala maniobra del chofer, el vehículo fue a estrellarse contra el cerro. El médico fue atendido en su casa - habitación de un golpe en su brazo izquierdo.

50 años | 14 de octubre de 1966

Valparaíso fabricará carrocerías metálicas

Antes del fin del presente año, Valparaíso producirá carrocerías metálicas para microbuses, y atenderá en corto tiempo la demanda que existe de ellas por parte de los empresarios de la locomoción colectiva que han internado nuevos chasis al país para reforzar el servicio de las ciudades.

Ese lejano y añorado saborcillo a elección se ha dignado a aparecer en los últimos días por la ciudad puerto de Valparaíso, pasando ésta de la noche a la mañana a ser una de las vedettes electorales de las próximas municipales del 23 de octubre. A la ya desatada y enconada disputa del actual alcalde y representante de la UDI, Jorge Castro, quien busca su segunda reelección consecutiva, con el fenómeno de este proceso, el músico criado en Suecia, Leopoldo Méndez, quien ha basado su campaña en sus orígenes humildes y su desapego de la política tradicional (aun cuando va en un cupo PPD, refrendado tras unas brillantes primarias ante el candidato DC, Omar Jara), se sumó un tercer elemento, no menor, que ha sazonado aún más el ambiente.

Este tercero en discordia, el joven abogado Jorge Sharp, surgido de las llamadas "primarias ciudadanas" del Pacto de La Matriz y amparado por el diputado autonomista Gabriel Boric y recientemente por la exministra, antigua mirista e histórica PS, Paula Quintana, ha reivindicado la fuerza de la discusión y las ideas, destellando cuando sus dos oponentes han equivocado el camino dedicándose a pelear entre ellos, tal como sucedió en el bullado debate de CNN Chile.

El gesto de Quintana, repudiado por la presidenta de su partido y otros correligionarios, es tan válido como el posterior respaldo de la comunista Karol Cariola a Méndez, y debe ser respetado como tal. Una cosa serán los compromisos de partido, pero otra muy distinta es que una política de su categoría vaya contra sus convicciones y principios. De hecho, ya lo evitó en las primarias de 2012, cuando se negó a apoyar al exalcalde, Hernán Pinto, tras ser derrotada.

El punto es que los ojos del país han comenzado a posarse sobre Valparaíso, ciudad que tuvo la mayor cantidad de votantes en las pasadas primarias oficialistas y en las cuales Méndez incluso obtuvo mayoría nacional. ¿De qué se trata la política en esta ciudad donde tantos opinan y tienen respuesta para todo? Precisamente de eso, de una convergencia democrática que por primera vez reunirá en una misma urna a la política tradicional, la lógica del outsider y esa nueva izquierda ciudadana que por estas latitudes comienza a tomar forma de la mano de arquitectos, artistas y otros profesionales.

Junto con ello, Valparaíso también tiene la oportunidad histórica de dar una lección de civilidad al enervante capitalismo que se debate entre los líos con el Registro Civil y su poca renovación en las comunas grandes.