Cordón montañoso submarino explicaría intensidad de sismos
FENÓMENO. Además, el choque entre las placas de Nazca y Sudamericana se da a sólo 120 kilómetros de Valparaíso.
Basta con ver la página del Centro Sismológico Nacional (CSN) de la Universidad de Chile para darse cuenta de lo que ha vivido la Región de Valparaíso la última semana: desde el 22 de abril hasta la tarde del viernes pasado se registraron más de 450 sismos al Oeste de la zona sobre los tres grados. De hecho, entre las 21:00 del lunes -día en que se produjo el mayor evento de magnitud 6,9°- y las 21:00 del martes ocurrieron 182 temblores en la región.
El fenómeno es inusual, dicen los expertos, y lo único cierto por ahora es que la placa de Nazca se está desplazando por debajo de la Sudamericana, que es donde se ubica el continente americano.
De acuerdo a lo que explicó el director del CSN a este Diario, Sergio Barrientos, el choque entre ambas placas se produce a unos 120 kilómetros al Oeste de Valparaíso, lo que incidiría directamente en el comportamiento de los sismos.
Cuando se esperaba que con el sismo de mediana intensidad del lunes 24 de abril la situación fuera disminuyendo, vinieron los dos eventos 5,8° y 6,0° del viernes pasado, que pese a su magnitud fueron considerados como réplicas.
El menor de estos eventos, sin embargo, tuvo su epicentro al Noroeste de El Tabo. Allí, la actividad sísmica comenzó la noche del lunes 24, como consecuencia del movimiento de la tarde de ese día. Sin embargo, hasta el viernes último ya iban 84 movimientos en la misma zona.
Para el sismólogo y subdirector del CSN, Mario Pardo, los eventos en El Tabo no representan más que la ampliación de la zona que hasta hace unos días sólo afectaba a Valparaíso. "Los sismos del viernes hicieron reactivar el proceso y la zona engordó. El Tabo es lo más cercano a los sismos anteriores, pero todos son parte de lo mismo", dijo el profesional.
Ambas zonas se encuentren entre Papudo (norte) y Navidad, en la Región de O'Higgins. Dicho sector ha sido considerado como "un terreno único" dada sus características. ¿La principal? la existencia de dos montes submarinos.
"Lo que se nos está indicando es que la zona tiene un contacto heterogéneo, que significa que es muy áspera. Eso se debe porque ahí están justamente los montes submarinos que vienen de la dorsal de Juan Fernández", explicó el subdirector.
Pardo agregó que ambos montes, ubicados frente a Valparaíso, se encuentran sobre la placa de Nazca y que al introducirse por debajo de la Sudamericana hace que el contacto sea más riguroso. "Son una especie de clavos que evitan que se deslice rápidamente la placa. Nazca se está tratando de mover pero está agarrada de algunas puntas. Eso es lo que caracteriza a la zona entre Papudo y Navidad", explica.
Que esta misma situación no se produzca en el sur, por ejemplo, hace que en esa zona los grandes terremotos no vengan antecedidos de sismos precursores, como sí ha ocurrido históricamente en la zona central de Chile. Ahora, explica Pardo, si es que los montes logran ingresar definitivamente por debajo de la placa Sudamericana "es posible que se produzca un deslizamiento muy fuerte porque se tiene mucha energía acumulada".
En el terremoto de 1985, por ejemplo, sucedió algo similar. "La zona que se movió fue entre Quintero y Pichilemu", agregó el sismólogo, quien de todas formas aseguró que "como la última actividad fue en 1985, no tenemos mucha energía acumulada".
El movimiento del lunes pasado, sumado a los más de 500 sismos precursores y réplicas, hicieron que Valparaíso se desplazara cuatro centímetros (cm) hacia el Oeste y se hundiera dos cm.
Al respecto, el director del CSN dijo a este Diario que las consecuencias son "lo más esperable que suceda".
"Chile en general se comprime producto del empuje de la placa de Nazca. Cuando toca a la Sudamericana la empieza a desformar. Entonces, Chile se comprime en el periodo intersismo. Y cuando ocurre un terremoto el movimiento es lo contrario: se libera toda la energía y esa parte donde ocurre se mueve hacia el oeste", explicó Barrientos.
Varias son las proyecciones sobre lo que podría ocurrir en los próximos días. No obstante, todas parten desde la lógica que los sismos no son predecibles, mucho menos en Chile. Lo que sí se advirtió es que aún cuando el fenómeno ha sido catalogado como "inusual", la zona se caracteriza por este tipo de situaciones.
Lo extraño sería es que los movimientos se mantengan por otra semana más y con una magnitud cercana a los seis grados. En ese caso, y de no haber ningún evento que se diferencie de otro, se podría hablar de la presencia de un enjambre sísmico al Oeste de la Región de Valparaíso, el que podría extenderse por más tiempo. En tanto, si hay un temblor o terremoto superior a los que han habido hasta ahora, todos los anteriores no serían nada más que sismos precursores.
"Los montes son una especie de clavos que evitan que la placa de Nazca se deslice rápidamente. Se está tratando de mover pero está agarrada de algunas puntas. Eso caracteriza a la zona entre Papudo y Navidad"
Mario Pardo, Subdirector del CSN"