Christopher, un adolescente de 14 años de la comuna de Cerro Navia, sufrió un accidente en bicicleta que le costó la pérdida de sus dos dientes frontales. Durante días deambuló junto a su madre por varios consultorios de Santiago en busca de un especialista que lo atendiera posterior al tratamiento de urgencia que consistió en el reimplante de estos. En el intertanto dejó de ir al colegio y no quiso salir más de su casa, por temor a las burlas de sus compañeros y amigos.
Cuando ya casi había perdido la esperanza, una dentista lo derivó a la Clínica Odontopediátrica de la Facultad de Odontología de la Universidad de Valparaíso, uno de los escasos centros de referencia en esa materia en el país, donde finalmente le realizaron los tratamientos que siguen al reimplante de los dientes que se le habían caído. Hoy presenta una positiva evolución.
Algo similar le sucedió a Edison, un niño de 11 años que vive en Quillota y que se golpeó la boca mientras jugaba en una piscina. Su madre lo llevó hasta el consultorio local, donde le recomendaron ir a la clínica de la UV. Hoy luce una sana sonrisa y asiste a controles periódicos.
Casos como estos revelan una realidad oculta en Chile: el grave daño que generan y la escasa atención que existe para las lesiones que afectan a la boca y dientes -los traumatismos dentarios- en escolares y jóvenes, pues según diversos estudios internacionales el 30% de los menores de 5 años ha sufrido alguna lesión en sus dientes temporales, mientras que el 20%, al cumplir los 12 años presenta fracturas en uno o más de sus dientes permanentes. A ello se agrega el hecho de que el 16% de los adolescentes se ve seriamente afectado por avulsiones o pérdida total de alguna de sus piezas dentarias definitivas, producto de golpes provocados por accidentes o algún tipo de incidente violento.
Amenaza
La pérdida de dientes debido a lesiones o traumas dentales se ha transformado en los últimos años en la principal amenaza a la salud oral que enfrentan los niños y adolescentes de nuestro país, después de las caries.
"Esta situación es realmente preocupante. A nivel internacional está establecido que cuando el porcentaje de incidencia de los traumas y avulsiones dentales supera el 5% se está frente a un problema de salud pública. Y lo cierto es que acá -a nivel nacional- esa cifra a lo menos se triplica y a pocos parece importarle", explica Marie Therese Flores Barrett, directora de la Clínica Odontopediátrica de la Facultad de Odontología de la UV y una de las especialistas chilenas con más experiencia en la atención de este tipo de lesiones de origen traumático.
Falta de información
Desde 1995, la doctora Flores atiende cada año en esa unidad a cientos de niños y adolescentes víctimas de ese tipo de lesiones, labor que realiza junto al doctor Juan Eduardo Onetto Calvo, quien también es un destacado odontopediatra, además de profesor e investigador en la mencionada facultad, y a un equipo de docentes y profesionales que allí realizan su especialización en Traumatología Dentaria.
Según advierte este último, uno de los principales problemas vinculados a este tema es la falta de información que existe, tanto a nivel público como privado, siendo que las avulsiones y fracturas dentales son parte de las Garantías Explícitas en Salud (GES) y, por tanto, los afectados tiene el derecho a ser atendidos con los beneficios establecidos por el Estado para las urgencias odontológicas ambulatorias.
"A eso hay que agregar la falta de especialistas, pues la Odontopediatría es un área poco fomentada y valorada por la mayoría de las Escuelas de Odontología", acota el especialista.
Proceso educativo
Las lesiones de origen traumático -que en el 90% de los casos son accidentales y el 10% de las veces intencionales- han sido históricamente ignoradas en Chile, afectando la calidad de vida de los niños, en especial de los que viven en condiciones de vulnerabilidad.
Al respecto, la doctora Marie Therese Flores afirma que ellos tienen el derecho a recibir los cuidados adecuados para que crezcan con una dentición sana, pero advierte que existe desconocimiento por parte de los padres, educadores y la sociedad en general sobre cómo cuidar adecuadamente la primera dentición en la infancia.
"Las intervenciones en salud oral en niños y adolescentes son ante todo 'educación', como parte de un proceso que debe incorporarse de manera temprana en salas cunas y jardines infantiles, que son los lugares ideales para iniciarla", sentencia la odontopediatra de la UV.
En cuanto a los tratamientos, y por el bien superior del niño, la profesional sostiene que estos deben ser realizados por especialistas que no solo dominen las técnicas, sino, que también tengan las habilidades blandas necesarias para comunicarse e interactuar con los niños y adolescentes.
que afecta a cientos de niños y adolescentes
Centro de vanguardia
Hace unos meses, el Consejo Regional de Valparaíso aprobó un proyecto por 158 millones de pesos destinado a la modernización de la Clínica de Odontología de la UV. Con ello, este centro se transformará en el más moderno en su tipo en el país. Está ubicado en calle Francisco Valdés Vergara 652, frente al Parque Italia de Valparaíso. Brinda atención odontológica integral a niños y adolescentes, dando prioridad a pacientes pertenecientes a familias vulnerables o de escasos recursos, al tiempo que entrega ayuda especializada en urgencias y seguimiento de lesiones traumáticas dentarias. Los padres que necesiten llevar a sus hijos a esta clínica pueden reservar hora o pedir más información al fono 32-2508690 o visitar el sitio www.facultadodontologiauv.cl/stdi/