Definitivamente, la ordenanza municipal destinada a reprimir el comercio informal en Viña del Mar ha fracasado. Esa es la conclusión que dejan las declaraciones del presidente de la Cámara de Comercio y Turismo de la comuna, Rodrigo Rozas. ¿Exageración? Los hechos parecen dar la razón al dirigente, pues la presencia de vendedores ilegales en pleno centro de la ciudad es un hecho permanente que se acentúa en temporada de verano.

La ordenanza contemplaba, entre otros aspectos, una multa de hasta 5 UTM (Unidades Tributarias Mensuales), unos 235 mil pesos, a quienes adquirieren productos a los ambulantes y, lógicamente, a los vendedores.

Al parecer, de acuerdo a Rozas, la normativa no se hace cumplir, pues "los ambulantes tienen todas las garantías. Carabineros tiene la facultad de multar y no lo hace; tal vez quiere legitimar el emprendimiento informal y la delincuencia; la oferta callejera de hoy no se condice con la cantidad de multas, que han sido mínimas".

Graves imputaciones que reflejan la impotencia del comercio establecido, que debe enfrentar en sus puertas una competencia sostenida y amenazante que viola normas de calidad, de propiedad intelectual, tributarias, laborales y sanitarias. A veces, la abigarrada presencia de los comerciantes ilegales cubre hecho delictuales, tanto en el terreno mismo como en el origen de las mercaderías en venta, que pueden ser robadas o de contrabando.

Desde otro punto de vista, hay que considerar que la acción policial, criticada por el dirigente, es muy compleja, pues hay un riesgo objetivo para los funcionarios cuando actúan contra los ambulantes y muchas veces rechazo del público que ve con simpatía ese comercio informal.

Por otro lado, la actividad misma de los ambulantes da cuenta de una faceta más del trabajo "por cuenta propia", resultado de la falta de empleos formales, fruto muchas veces del cierre o disminución del comercio establecido que, justamente, genera empleos formales.

Hay que señalar también que el problema es general y se presenta en todo el país, pero esta realidad no pueden ser pretexto para rendirse ante el comercio ilegal. Más allá de la sanción directa, es necesario investigar a fondo el origen de las mercaderías que se venden en las calles. Los volúmenes de productos en venta son muy grandes, la cual supone transporte y almacenamiento. No se pueden olvidar tampoco los asaltos a camiones cargados con mercaderías, productos que, de un modo u otro, terminan en la venta al detalle.

El comercio ambulante ilegal es la punta del iceberg, lo que exige mirar más allá de esa superficie que es la venta callejera.

La educación sin ilustración es aquella que termina reproduciendo una permanente minoría de edad intelectual y cultural tanto de los individuos como de los pueblos. Este es el principal problema que tenemos de cara a la función cívica, social y económica que debe cumplir la educación en una sociedad democrática.

Al más importante filósofo de la modernidad, me refiero a Kant, debemos una breve definición de la Ilustración como proceso cultural que al inaugurar la modernidad diera lugar a cambios estructurales en la vida de la sociedad y de los individuos. La Ilustración -dice- es la salida del ser humano de su auto culpable minoría de edad. Esta significa la incapacidad de servirse de su propio entendimiento sin la guía de otro. Se es culpable cuando la causa de esa minoría no reside en la carencia de entendimiento, sino en la falta de decisión para prescindir de la guía del otro.

La educación superior, en particular en este sentido, tiene un déficit mayor. La especialización extrema, la idea de pertinencia reducida a utilidad laboral, así como las metodologías y prácticas pedagógicas que forman en hábitos como la pasividad y la dependencia intelectuales constituyen una combinación cuyo resultado está de lejos de contribuir al desarrollo de las instituciones, la cultura, y la innovación social y productiva. Por el contrario, de manera involuntaria terminamos reproduciendo ignorancia de manera sistemática, sin atender a la formación cultural y de virtudes cívicas, ni al pensamiento crítico ni a las humanidades.

Enseñamos mucho más lo que perece rápidamente, lo que tiene una existencia más efímera. Lo que importa únicamente es la formación de competencias técnicas o profesionales, así como la transmisión de unos conocimientos básicos o específicos, desatiendo irresponsablemente aquel acervo cultural e intelectual destinado a permanecer y a enaltecer la condición del espíritu humano. Esto es parte de nuestra crisis educacional, pero es esa parte que con inteligencia e imaginación, incluso sin poder político y menos dinero, podemos cambiar. Es urgente que nuestro sistema de educación superior asuma como deber principal formar además en artes, humanidades, así como en valores y virtudes. Estas, lamentablemente, terminaron a unos pareciendo inútiles, y a otros -simplemente- muy caras para entregarlas masivamente. Se dirá con genuina convicción que hay otras prioridades, lo que supone dar por válido que embrutecer mediante la educación precaria es menos grave que otras necesidades o demandas.

Requerimos un ajuste en nuestra relación con la técnica y con la especialización a propósito de la formación cultural e intelectual que debe entregar la educación. Solo si hacemos un cambio radical en este sentido podremos decir que educamos para que las personas salgan de esa minoría de edad de que habló Kant y puedan pensar por sí mismos, es decir, liberarse de toda tutoría intelectual y cultural, que es la servidumbre más devastadora de nuestra dignidad humana.

Aldo Valle

Rector de la Universidad de Valparaíso

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