Argentina sufre y con angustia logra los pasajes a los octavos de final
FÚTBOL. La Albiceleste se fue al descanso ganando, pero en el segundo tiempo aparecieron los fantasmas y sólo a minutos del final llegó la victoria ante Nigeria. Ahora se medirá con Francia.
Pitazo final y los jugadores de Argentina se concentran en el centro del campo de juego para festejar la victoria por 2-1 sobre Nigeria. Fue un triunfo sufrido, luchado y lleno de angustia, pero que instaló a la Albiceleste en los octavos de final del Mundial tras quedarse con el segundo puesto del Grupo D, luego que Croacia venciera a Islandia por el mismo marcador.
Pero más que una celebración, es la liberación de una olla a presión: fue una semana insufrible para un plantel golpeado por las críticas, los trascendidos y los rumores de quiebres en el camarín. Más que alegría y sonrisas, los llantos se toman los rostros de los trasandinos, que permanecen en la cancha casi sin querer irse, como todavía sopesando un logro que parecía impensado.
Y es que cuando todo indicaba que se daría lugar a la peor debacle de los últimos tiempos para la selección argentina, cuando todo parecía perdido, apareció Marcos Rojo a los 86' para volver a darle vida a su equipo y a una generación marcada por tres finales perdidas.
El primer tiempo había sido para los dirigidos por Jorge Sampaoli, que eran protagonistas y manejaban el ritmo del partido a través del manejo de la pelota. Ever Banega y Javier Mascherano se convirtieron en los motores del equipo y así Lionel Messi recibió la pelota más libre y cerca del área, más cargado hacia la banda derecha y sin la necesidad de retroceder hasta mitad de cancha en busca del balón, lo que había sido la tónica en los partidos previos.
Y a los 14', un gran pase de Banega terminó en un golazo de Messi, quien apareció en el momento indicado.
Fueron poco más de 30 minutos donde Argentina jugó con sentido e intención a la hora de pasarse la pelota, pero a partir de ahí empezó a dividir el balón y comenzó a sufrir.
Pero ya al comienzo del segundo tiempo, en una jugada que parecía intrascendente, Mascherano cometió un penal que luego Victor Moses se encargó de patear para el 1-1.
Con el empate Argentina se desmoronó: aparecieron todos los fantasmas. Nigeria presionaba la salida y obligaba a dividir la pelota, y todo se complicaba para los trasandinos.
Faltaban poco menos de 20 minutos cuando una mano de Rojo pareció penal, pero con intervención del VAR, el juez optó por no cobrarlo.
Pese a la angustia y los nervios, a ratos el equipo de Sampaoli mostró carácter más que fútbol, y a diez del final Gonzalo Higuaín fallaba una excelente oportunidad, como tantas otras veces. Pero después vino el gol de Rojo y Argentina respiró y sonrió por primera vez en Rusia.
"Tuvimos la fuerza necesaria para pelear hasta el final. Los jugadores fueron valientes y tuvieron coraje".
Jorge Sampaoli, DT de Argentina"
Messi: "Fue un desahogo grande"
Luego del agónico triunfo sobre Nigeria, donde fue elegido el mejor jugador del partido, Lionel Messi no escondió la liberación que significó la victoria. "Fue un desahogo muy grande porque venimos pasando días complicados por los resultados de los partidos anteriores y muchas cosas que salieron. Pero por suerte conseguimos el objetivo. Sabíamos que lo íbamos a hacer. Estábamos confiados", dijo el '10' trasandino. Y también se refirió al próximo rival: "Francia es un gran equipo, con jugadores muy buenos. Tienen futbolistas rápidos que pueden marcar la diferencia. Será un juego durísimo".