"No vamos a salir a defender corporativamente a los transgresores y eventuales ladrones de agua"
La Provincia de Petorca representa un 4,5% de la Región de Valparaíso y sólo un 0,4% del país en cuanto a superficie. Por eso, el presidente de Agropetorca, Alfonso Ríos, no se explica cómo los conflictos derivados de la escasez hídrica se han tomado la agenda nacional. "Estamos como niñas bonitas en primera plana, pero me alegro, porque en cada crisis hay una oportunidad", dijo el empresario, quien forma parte de la mesa público-privada que desarrolló el "Plan Petorca", que contiene 28 medidas y $ 15.600 millones para enfrentar la sequía.
- ¿Cómo evalúan las medidas anunciadas en el programa?
- Lo primero a decir es que no habíamos visto nunca, desde que comenzaron estos periodos más prolongados de sequía, una preocupación tan importante de algún gobierno, concretamente de los ministerios de Obras Públicas y Agricultura. No había visto un interés así de excepcional en los últimos 40 años o incluso más.
- ¿Por voluntad del Gobierno o porque la crisis hídrica está llegando a su punto más álgido?
- Por voluntad, porque la crisis más álgida que yo recuerdo comenzó en 2007 y terminó en 2014. Y en ese periodo se hicieron algunas mejoras, pero fue todo una improvisación, con pequeños parches, y la provincia se llenó de camiones aljibe. En ese periodo se perdió el 40% de las hectáreas plantadas en plena producción.
- Una de las críticas de Modatima fue que la mesa técnica carecía de legitimidad al estar integrada por empresarios agrícolas.
- Pero es la misma ilegitimidad que ellos podrían tener al meterse en cosas que desconocen. El sector privado está aportando experiencia, trabajo y también recursos económicos y físicos. (...) No quiero entrar en discusión con ellos, pero esta gente no tiene apoyo social ni político, no porque no les crean la eventual extracción ilegal de agua que denuncian, sino porque han mentido sistemáticamente, por ejemplo, sobre el consumo de agua de paltos o a través de la campaña que han llevado al extranjero, pero al final son los mismos compradores los que nos piden que solucionemos esta situación porque para ellos es un problema no tener palta de Petorca, que está considerada como la mejor de todo el mundo.
- Además del daño de imagen que ha provocado esta situación, ¿han visto disminuida la producción o la exportación?
- La baja en la producción es por la sequía. Y si bien no han empezado todavía las exportaciones físicas, hasta ahora no hay un rechazo perentorio.
- Lo que sí es evidente es que existen situaciones irregulares. El MOP confirmó seis casos, cuyas multas bordean los $ 200 millones. ¿Cómo toman las fiscalizaciones masivas que se han hecho?
- Lo tomamos como algo serio que se está haciendo y que está bien, porque aquí no va a haber defensas corporativas. Agropetorca no va a salir a defender a quienes han incumplido con la ley, quienes son transgresores de agua y eventualmente ladrones de agua. Porque quiero recordar que fuimos nosotros quienes pedimos que se hiciera una fiscalización seria.
- ¿Qué debiese ocurrir de aquí a cuatro años para decir que el Plan Petorca sí fue exitoso?
- Creo que va a ser exitoso porque, como primera cosa, vamos a lograr un gran avance al tener datos. Hoy existen, pero no coinciden unos con otros. Aquí da la impresión -como una opinión personal- que prácticamente tiraron los datos al barrer, porque no cuadran ni siquiera los derechos de agua otorgados. ¡Estamos hablando de derechos que están inscritos en un conservador de bienes raíces y que están enrolados! Así de grande es el desorden que ha habido...
- Teniendo ese catastro, ¿es posible que se hayan otorgado más derechos que la capacidad de la cuenca de la provincia?
- Puede ser, pero hay un tema a considerar: medir lo que hoy existe en cuanto a sobreotorgamiento de agua es injusto e inexacto, porque cuando se otorgaron esos derechos -a partir del Código de Aguas de 1981- la capacidad hídrica del valle era mucho mayor en relación a los cultivos que había. Y hoy, obviamente, esa capacidad hídrica es menor, pero es porque la propia naturaleza se cobró de aquello y por eso se secó el 40% de las plantaciones.
- ¿Qué les parece que el Gobierno esté evaluando comprar derechos de agua a privados?
- Esa facultad la han tenido siempre, como también la posibilidad de expropiar, pero siempre que paguen lo que corresponde -a los valores del mercado- y no como lo quieren hacer los amigos del otro lado de la vereda (Modatima).
"Desde que comenzó la sequía no había visto una preocupación tan importante de algún gobierno (...) No había visto un interés así de excepcional en los últimos 40 años""