Intensa visita de la Princesa Ana refuerza lazos entre la Armada y Reino Unido
RECORRIDO. Hija de la Reina Isabel II participó de una serie de actividades en Valparaíso, donde visitó una compañía de Bomberos, la Escuela Naval y el Monumento a los Héroes de Iquique.
Con una temprana visita a la XI Compañía de Bomberos de Valparaíso "George Garland", ubicada en calle Melgarejo, en Valparaíso, la Princesa Ana de Inglaterra, hija de la Reina Isabel II y del Príncipe Felipe, inició una intensa jornada en la Ciudad Puerto, la que estuvo marcada por emotivas ceremonias que recordaron la relación que mantiene Reino Unido con nuestro país.
La Princesa había llegado a la Quinta Región el viernes, visitando el colegio St. Peter's de Viña del Mar, donde compartió con alumnos y profesores, además de inaugurar un nuevo laboratorio de ciencias. Igualmente se reunió con estudiantes de la escuela Gran Bretaña, donde la cita tuvo como objetivo destacar el trabajo que la comunidad británica realiza con los niños.
Sin embargo, las actividades más esperadas eran en Valparaíso. Poco antes de las 9.30 horas de ayer arribó hasta la Bomba "George Garland" para recibir un reconocimiento de los voluntarios. Y es que la compañía tiene más de cien años de existencia, cuando fue fundada justamente por integrantes de la comunidad británica que en esa época residían en Valparaíso.
En el reconocimiento brindado a la hija de la Reina Isabel II estuvo presente la banda de los Royal Marines, cuyos integrantes, con motivo de su visita al país por los 200 años de la Armada de Chile desfilaron frente a la visitante y su esposo, Sir Timothy Laurence, además de las diferentes autoridades presentes en el lugar.
Como es tradicional, la actividad de ayer finalizó con un ejercicio de agua, y a su término el director de la compañía, Roberto Gatas, aseguró sentirse "honrado" y "orgulloso" por haber tenido la visita de la princesa británica.
"Estamos muy orgullosos y honrados de haber tenido su presencia en nuestra compañía de Bomberos. Creo que con su visita se reafirma el lazo histórico de que hemos sido fundados por una comunidad británica, y en la cual nosotros mantenemos las tradiciones en forma permanente. Su presencia nos motiva a seguir con nuestro legado de respeto a la historia de la compañía", comentó el director.
Terminada su visita a los voluntarios de Bomberos, la Princesa Ana se trasladó hasta la Escuela Naval, en Playa Ancha, donde junto al comandante en jefe de la Armada, almirante Julio Leiva Molina, presenció un desfile también con motivo de la celebración del Bicentenario de la Marina. Allí, la princesa saludó a los más de 400 integrantes de la repartición, quienes tras rendirle los honores protocolares desfilaron por el interior del recinto.
Antes de aquello, sin embargo, el comandante de Operaciones Navales de la Armada, vicealmirante Ronald Mc Intyre, dio lectura a un discurso donde destacó la labor realizada por quien es considerado como el fundador de la Armada de Chile, Lord Thomas Alexander Cochrane.
En sus palabras, el vicealmirante no sólo resaltó las hazañas y triunfos de Cochrane, sino también el legado que dejó en su paso por la institución, haciendo hincapié en las tres principales dimensiones que marcaron su estadía en Chile: "Organizador, líder natural y estratega".
"Cochrane se dedicó de manera intensa y profunda a evaluar la condición de los buques y de sus dotaciones. Estimaba que la escuadra era una fuerza poderosa y creíble, pero con deficiencias en su organización y equipamiento", comentó el oficial.
Junto con ello, Mc Intyre señaló con respecto al liderazgo de Cochrane, que "nadie puede desconocer que el almirante llegó a Chile con un perfil de liderazgo incuestionable".
"El especial cuidado que tenía por sus subordinados era un multiplicador de fuerzas. Esta cualidad despertaba en sus hombres una lealtad inmediata y absoluta, con él y con la causa por la cual se estaba combatiendo, sin importar la adversidad o el origen de la confrontación", recordó en su discurso el comandante de Operaciones Navales.
Finalmente, Mc Intyre indicó que como estratega "demostró ser uno consumado", agregando que "explotó la sorpresa y la iniciativa. Sus acciones se caracterizaron siempre por ser ofensivas", y su capacidad y poder de acción sobre distintos objetivos "le permitieron mantener el temple de las operaciones y recuperarse ante el fracaso de otras".
Tras ello, tanto los representantes de la Armada como la Princesa Ana y los invitados que llegaron al lugar se trasladaron hasta otro sector de la Escuela Naval, donde fue develado un monumento erigido en honor a Lord Thomas Cochrane, el que fue construido en Escocia y posteriormente enviado al país.
Al respecto, el almirante Leiva señaló que "hasta el día de hoy, el sello de Cochrane se mantiene intacto e inalterable". "La audacia, el compromiso y la decisión que le dio a la Marina generó un sello que hasta el día de hoy es indeleble. Quizás, la frase más conocida que tenemos de él es que la palabra imposible debe ser eliminada del diccionario de la Armada, y hasta el día de hoy así ha sido", acotó el almirante.
"Estamos muy contentos de poder develar esta estatua que fue traída como un regalo para la Escuela Naval por los 200 años. Ojalá en Chile se conozca más sobre la figura de Cochrane porque fue un marino ejemplar, no sólo en Chile, sino que también en otros países del mundo y de Inglaterra", agregó Leiva.
Por la tarde de ayer, en tanto, la Princesa Ana siguió con sus actividades y llegó hasta el Monumento a los Héroes de Iquique, en la Plaza Sotomayor, donde visitó la tumba de Arturo Prat, oportunidad en que depositó una ofrenda floral a los pies del monumento. Luego, en compañía de autoridades navales, la hija de la Reina Isabel II recorrió la cripta, para luego visitar el Cuerpo de Voluntarios de los Botes Salvavidas de Valparaíso.
Finalizada la visita al Monumento de los Héroes de Iquique, el jefe de la Primera Zona, contraalmirante Ignacio Mardones, dijo que "fue muy emocionante el recorrido que se hizo por la tumba de Arturo Prat. En su visita por la cripta ella tuvo un momento de recogimiento, puesto que sabía bastante de nuestra historia".
Visita a los Botes Salvavidas
Con una visita al Cuerpo de Voluntarios de los Botes Salvavidas, la Princesa Ana de Inglaterra finalizó las actividades que este sábado se realizaron con motivo de su visita a la ciudad, y que se habían iniciado muy temprano en la Décimo Primera Compañía de Bomberos de Valparaíso. En la oportunidad, la integrante de la familia real británica se reunió con voluntarios de dicho cuerpo, el primer servicio voluntario de rescate marítimo de Sudamérica, cuya organización tiene una fuerte conexión con el Reino Unido, puesto que la gran mayoría de las embarcaciones fueron adquiridas en Gran Bretaña. En la actividad, así como en toda la jornada, la princesa estuvo acompañada por su marido Sir Timothy Laurence.
"Ojalá en Chile se conozca más sobre la figura de Lord Cochrane, porque fue un marino ejemplar"
Almirante Julio Leiva Molina, Comandante en jefe Armada"
"En su recorrido por la cripta, la princesa tuvo un momento de recogimiento, puesto que sabía bastante de nuestra historia"
VA Ignacio Mardones, Jefe Primera Zona Naval"