El puerto desde un ascensor

Actualmente hay 15 ascensores en funcionamiento, todos ellos incorporados a la categoría de Monumento Nacional. Ingresando a sus carros, es posible alcanzar los cerros Alegre, Concepción, Monjas, Florida, Cordillera, Barón, Bellavista e incluso Playa Ancha. Los precios son módicos, entre 90 y 130 pesos el ascenso, y algo menos el descenso. Prácticamente nada, para la aventura antropológica, ingenieril, histórica y geográfica que representan.

El primer ascensor se inauguró en diciembre de 1883 en el Cerro Concepción. Era movido por un complejo sistema de balanza de agua que se utilizó por largos años. Después algunos adoptaron los motores a vapor, y ya desde 1906 se emplearon motores eléctricos. Antes del

1900 se habrían inaugurado otros tres: hacia los cerros Cordillera, Artillería y Bellavista.

En el decenio comprendido entre 1901 y 1910, entraron en funcionamiento once ascensores más. En 1901, el ascensor del Cerro Panteón, y en 1902 El Peral, en el Cerro Alegre, y el ascensor Reina Victoria, segundo del Cerro Concepción. En 1904 partió el del Cerro

Mariposa, y en 1905 el del Cerro Arrayán. Ese mismo año, fue inaugurado un tercer ascensor en el Cerro Concepción: el Esmeralda. En 1906 aparecieron dos más; el del Cerro Barón, que fue el primero en utilizar un motor eléctrico, y el del Cerro Florida. Para 1908 nacía el ascensor del Cerro La Cruz, y para 1909 el del Cerro Larraín. Para el centenario, vio la luz el ascensor del Cerro Santo Domingo. En 1911, el Cerro Bellavista, sumó una segunda instalación: el ascensor Espíritu Santo. Ese año también entró a funcionar el ascensor Villaseca, en el Cerro Playa Ancha. En 1912, inauguraron ascensores los cerros Placeres y Monjas; mientras en 1913, sumó su segundo aparato el Cerro Cordillera: el ascensor San Agustín.

Recién en 1915 entró en funcionamiento el que es en realidad un verdadero ascensor: el del Cerro Polanco, de tirada vertical, con estación baja, intermedia y superior. También en 1915 comenzó a operar el del Cerro Lecheros. Diez años más tarde se sumaría el ascensor del Cerro Delicias, el único que se tomaba arriba del cerro, en avenida Washington, para continuar subiendo hasta calle Antofagasta.

En total, fueron 27 los que subieron y bajaron por los cerros de Valparaíso. Hoy, los quince en funcionamiento representan un patrimonio que vale la pena conocer tanto por la singularidad

de sus ingresos, estaciones, carros y decoraciones, como por el ingenio de sus sistemas de desplazamiento y la increíbles perspectivas que ofrecen del teatro porteño.

De norte a sur, se puede emprender viaje en los siguientes: Ascensor Barón, Ascensor Lecheros, Ascensor Polanco, Ascensor Monjas, Ascensor Mariposas, Ascensor Larraín, Ascensor Florida, Ascensor Espíritu Santo (Cerro Bellavista), Ascensor Reina Victoria (Cerro Concepción), Ascensor Concepción (Cerro Concepción), Ascensor El Peral (Cerro Alegre), Ascensor Cordillera; Ascensor San Agustín (Cerro Cordillera) , Ascensor Artillería, Ascensor Villaseca (Cerro Playa Ancha).

El más corto el Reina Victoria, con apenas 43 metros y estación baja en Cumming.

El más antiguo, el Concepción, con estación baja en calle Prat, frente al reloj Turri.

El más panorámico el Artillería, que sale junto a la vieja Escuela Naval, hoy Museo Naval y al Paseo 21 de Mayo.

El más extraño, el Polanco, con sólo tres réplicas similares en el mundo, al que se accede por un túnel de casi 150 metros tallado en roca, desde calle Simpson, para luego ascender en forma vertical hasta una primera estación, para continuar por el interior de una torre para acceder a las calles de la parte alta del cerro Polanco por un puente de madera que se

encuentra a 58 metros de altura. -El más usado., es el ascensor Cordillera, que conecta desde la calle Serrano. Paralela a la línea del ascensor está la escalera "José Ignacio Cienfuegos" una de las más empinadas del Puerto.