La congestión vehicular que hubo ayer en la avenida España entre las 7.21 y las 7.30 horas involucró a cientos de vehículos y pasajeros que quedaron paralizados en una interminable hilera de automóviles. Unos metros más allá se verificaba la causa de este taco: los pescadores artesanales de Caleta Portales protestaban por la rebaja de cuota en la extracción de la merluza.

Un grupo de 50 de ellos, aproximadamente, instaló un bote y quemó neumáticos en medio de la avenida, bloqueando automáticamente el tránsito en ambos sentidos en la avenida España. Bastaron sólo 9 minutos para que se formara un taco que comenzaba en Caleta Portales y que llegaba hasta Viana.

En la ocasión no se registraron incidentes con carabineros. Según el reporte de la Tercera Comisaría, sólo hubo dos detenidos por alterar el orden público.

AUMENTO DE CUOTA

Humberto Chamorro, presidente del sindicato de pescadores de la Caleta Portales, sostuvo que el objetivo de esta protesta es dar a conocer el malestar del gremio contra la pesca industrial, debido a que éste se resiste a que los artesanales aumenten la cuota de extracción de la merluza en 12 mil toneladas. "En este momento tenemos el 21% de 108 mil toneladas. El sector industrial tiene el 79%, lo que quiere decir que ellos pescan 86 mil toneladas. Debe haber un aumento de cuota para nosotros ya que hemos sido los más perjudicados".

El dirigente exigió al Consejo Nacional de Pesca que haya una equidad en la distribución de cuotas en la extracción de recursos. Explicó que esta cuota no es sólo para la Quinta Región, sino que también involucra a las regiones Cuarta, Sexta, Séptima, Octava y Novena. "El pescador artesanal ya se aburrió de esperar a que se aumente la cuota. La manifestación de hoy (ayer) es el inicio de muchas manifestaciones en caso que no haya un acuerdo". Insistió en que la merluza es un recurso que está "sano", es decir, fuera de peligro de una sobre explotación.

PREVIO AVISO

Chamorro insistió en que la protesta de ayer es un anticipo de los difíciles días que se le vienen a este gremio. Aunque al cierre de esta edición no hubo ninguna resolución tomada por el Consejo Nacional de Pesca, el gremio se está preparando psicológicamente para enfrentar una nueva rebaja en la cuota. "El problema social puede agravarse. En la región tenemos tres mil pescadores que sacan la merluza y de eso viven. Reclamamos por una causa justa. Desgraciadamente no podemos descartar si las protestas continuarán", advirtió el dirigente.

Entre 11 y 14 horas de ayer se observó un clima de tensión en la Caleta Portales. En el lugar, se encontraba una treintena de pescadores en actitud de formar una marcha en dirección al centro. Frente a ellos, la unidad de Fuerzas Especiales de Carabineros vigilaba con atención cada movimiento de estos trabajadores. Finalmente, el ambiente se tranquilizó y los rumores de una segunda protesta en la avenida España se disiparon. Dirigentes de esta caleta, sin embargo, no descartaron manifestaciones aisladas y colectivas para este fin de semana largo.