Proyecto modernizador

NUEVOS AUTOMOTORES.- Con 16 nuevo automotores espera contar Merval de aquí al 2005, para lo cual ya inició el proceso para su adquisición. Estos tresnes se sumarán a los recientemente adquiridos.

Con el objetivo de aumentar la frecuencia de sus recorridos, el Metro Regional Valparaíso (Merval) adquirirá en un plazo de tres años 16 nuevos automotores, trenes que deberán estar completamente operativos el año 2005.

Así lo dio a conocer el gerente general de Merval, Andrés Link, quien informó que el proceso de licitación comenzó en diciembre del 2001, y en él participan tres empresas y dos consorcios internacionales, entidades que en el mes de marzo deberán presentar sus ofertas a los ejecutivos de Merval. "Una vez que tengamos las propuestas definiremos con que tipo de material rodante operaremos en el futuro. El 2005 necesitamos tener en servicio los 16 nuevos automotores".

Link precisó que el interés que tiene Merval en comprar los 16 automotores, aparte de renovar sus actuales trenes -salvo los recién adquiridos a una empresa española-, apunta a reducir a cinco minutos la frecuencia de los recorridos en horario de punta y a diez minutos durante el resto del día. "Todos los automotores tendrán tres coches y su tecnología debiera ser más moderna que las últimas unidades que hemos adquirido. Son máquinas que deberán prestar, al menos, 30 años de operaciones sin presentar mayores problemas".

Para el ejecutivo, quien declinó referirse al monto de la inversión, argumentando que todo dependerá de las ofertas que reciba Merval en marzo, es necesario que las propuestas sean conocidas ese mes, de modo que la empresa pueda decidir a la brevedad el modelo a adquirir, iniciando su fabricación lo antes posible y cumpliendo así con el propósito de Merval de tener un parque de automotores nuevos el año 2005.

IV ETAPA

Consultado por la situación en que quedará el servicio de Merval una vez que se inicien durante el primer semestre las faenas del proyecto de la IV Etapa, en el tramo comprendido entre el sector de puente Capuchinos y El Salto, dijo que se habilitará un desvío ferroviario mientras duren los trabajos de la construcción del túnel. "Merval seguirá operando, con menos frecuencias, pero no detendrá sus servicios. Fue una de las exigencias que planteamos a la empresa que ejecutará las obras".

Link explicó que al operar sólo con una vía en el trayecto mencionado, durante las mañanas sólo transitarán trenes en dirección a Valparaíso, y en la tarde sólo automotores hacia Limache. "Durante las horas peak habrá servicios durante 15 minutos, sean éstos en la tarde o en la mañana. En horario de baja los trenes operarán con una frecuencia de 25 minutos".

Requerido por la obvia baja de usuarios que experimentará Merval durante el desarrollo de las obras del proyecto de la IV Etapa, Link reconoció que las expectativas de la empresa para el presente año son del orden de transportar siete millones de personas, casi dos millones menos que lo realizado durante el año 2001.

OPTIMISMO

El gerente de Merval agregó que operarán con automotores de tres coches para suplir la disminución de frecuencias y privilegiar la capacidad de los trenes. "Si somos capaces de mantener un servicio puntual la demanda no caerá tanto. Estimamos que vamos a tener entre 68 y 75 servicios diarios, hoy tenemos 128. No obstante, estamos muy optimistas en que nuestros usuarios comprenderán esta situación y nos apoyarán utilizando los trenes. Esperamos terminar el año con más de siete millones de personas transportadas".

Link, al ser consultado por el plazo que tienen las obras relacionadas con la construcción del túnel, respondió que son faenas que durarán hasta fines del 2004. "Esperamos poder atender correctamente a nuestros usuarios durante ese período. Sabemos que tendremos menos frecuencias que lo habitual, casi un 50 por ciento inferior. Sin embargo, el servicio que brindaremos será similar al que ofrecemos en la actualidad, salvo los inconvenientes ya informados".