A 9 días del zarpe del buque escuela Esmeralda, el Presidente de la República, Sebastián Piñera, llegó hasta la bahía de Valparaíso a despedir a su tripulación, que se apronta a iniciar un nuevo crucero de instrucción por los mares del planeta.
En la ocasión, el Primer Mandatario llegó acompañado del comandante en jefe de la Armada de Chile, almirante Enrique Larrañaga, además de la Primera Dama, Cecilia Morel, y los ministros de Defensa y Relaciones Exteriores, entre otras autoridades.
La unidad zarpará el próximo domingo 22 dando inicio a su 58° crucero de instrucción, travesía que será una de las más largas de la Dama Blanca, ya que se juntarán dos periodos de instrucción seguidos. Por esta razón, el Presidente deseó suerte a los guardiamarinas que irán en el crucero 58, y de paso al resto de la dotación que estará también en el crucero 59, sumando casi un año de viaje. Así, durante 322 días, la Dama Blanca visitará 13 países y recalará a 26 puertos, navegando un total de 28.685 millas náuticas.
"Ustedes van a hacer el viaje de mayor extensión en el tiempo (…) porque por el cambio de palos en esta oportunidad se harán dos viajes de instrucción en el mismo año. Pero eso no es lo más importante, lo importante es que 333 oficiales y gente de mar van a recorrer muchos países del mundo representando a nuestro país".
Dos etapas
El primer crucero se realizará entre septiembre y abril de 2014, mientras el segundo entre ese mes y agosto del próximo año. Así, dos generaciones de guardiamarinas y marineros podrán embarcarse y recibir una instrucción integral y en constante contacto con su medio natural de trabajo, en el inicio de sus carreras como marinos.
El Presidente Piñera resaltó que "la Esmeralda no solo representa a la Armada, sino a todo nuestro país. Esperamos que se preparen como marinos de la Armada de Chile, pero también que puedan mejorar como personas y ciudadanos. Sabemos que este viaje será inolvidable para todos ustedes; quiero desearles que cuando tengan que enfrentar la mar arbolada, recuerden que son parte de una Institución que tiene una historia gloriosa y heroica".
A su vez, el comandante en jefe de la Armada, almirante Enrique Larrañaga, al dirigirse a la dotación del buque escuela, les deseó un viaje exitoso. "Quiero que el próximo año regresen a Valparaíso los mismos que zarparán el próximo domingo, con una diferencia: con la mente llena de la sal y el viento del mar, y muchas horas de navegación. Que tengan un excelente crucero de instrucción, con vientos plácidos en algunos momentos y vientos duros en otros, la mezcla perfecta para sacar lo mejor que tenemos dentro como marinos. ¡Viento a un largo y buena mar!".
Reparación de envergadura
En 2013 la "Dama Blanca" pasó por un periodo de reparaciones y recuperación de los palos Trinquete, Mayor Proel y Bauprés, trabajos que se realizaron en Asmar Talcahuano, por primera vez en sus casi 60 años de vida, palos que van hasta la quilla del buque y sobresalen de cubierta 48,5 metros.
