Prevén escasez de flores nacionales y aumento de precios el 1 de Noviembre
Balance. La Región de Valparaíso es una de las zonas más golpeadas por el fenómeno de heladas, con pérdidas estimadas en el 40% de la producción.
El cultivo de flores en Chile registra un total de 1.851 hectáreas al aire libre y 3.734.168 metros cuadrados en invernadero. La Región de Valparaíso lidera la superficie cultivada del país, con 30,1% al aire libre y el 76,5% en invernadero, seguida de Coquimbo con 20,6% y 5,6%, respectivamente, según se desprende del último Censo Nacional Agropecuario y Forestal, realizado por el INE en el año 2007.
De ahí la fuerte preocupación que existe en la zona por el grave daño que han causado las heladas de septiembre a la floricultura regional. De acuerdo a los antecedentes entregados por el presidente de la Asociación de Productores y Exportadores de Flores (APEF), Tomás Schmidt, el sector a nivel general ha registrado mermas en torno al 40% de la producción de flores, ya sea en daños directos (pérdida del cultivo) o indirectos (atraso de las flores y menor producción). "Estas cifras se extienden tanto a flores para consumo interno que ocupan un 80% de la producción como para exportación con el 20% restante, tanto en flores al aire libre como bajo invernadero", explicó el empresario.
En flores de exportación, una de las especies más dañadas con las bajas temperaturas fueron las Hortensias, cuya producción se perdió en un 80%. A ese lapidario balance, se suma "el hecho de que hay que esperar un año para que se recuperen", advirtió el dirigente gremial.
Con una pérdida cercana al 30% resultaron los Leucadendron, Proteas y Leucopermum, mientras que el daño en las Peonías llegó a un 15%, especie que además mostrará un atraso en su producción.
MERCADO NACIONAL
En flores de mercado nacional, Schmidt afirmó que las más afectadas fueron las que se cultivan al aire libre o también llamadas de "potrero", cuyas especies en esta época incluyen: Girasoles, Reinas Luisas, Aster, Gladiolos, Clavelinas, Statice, Alhelíes, entre otras.
"Lo más complejo -acotó el personero- es que su destino final era la cosecha para el día 1 de Noviembre, que es la segunda fecha más importante de consumo de flores en Chile después del Día de la Madre. En el mejor de los casos, las flores quedaron muy dañadas con atraso en su producción y cosecha para fines de noviembre y en el peor escenario las heladas arrasaron con el cultivo completo".
Con respecto a las flores cultivadas bajo invernadero, las especies más perjudicadas fueron las Gerberas con pérdida de flores y daño en las plantas y los Liliums con atraso en el cultivo por el daño de algunos botones florales.
Precisó que las regiones de Valparaíso, Metropolitana y O"Higgins fueron las más afectadas con las heladas, siendo Petorca, La Ligua, Cabildo y el valle de Longotoma los sectores más dañados en la zona.
"En menor medida algunas especies cultivadas al aire libre en las comunas de Olmué, Limache, Quillota, Hijuelas y Puchuncaví también sufrieron con las heladas", comentó el líder de APEF.
SEQUÍA DE FLORES
Debido a que en la región el daño se suscribe principalmente al mercado interno, el dirigente proyectó que habrá escasez de flores nacionales de potrero para el 1 de Noviembre, sin embargo, aclaró que ello "no significará necesariamente un alza en los precios".
La razón de por qué la Asociación descarta variaciones en los valores de las especies se debe a que "desde los últimos cuatro años las importaciones de flores han venido aumentando en forma creciente y constante, principalmente los envíos que provienen desde Ecuador y Colombia y ahora último desde Perú, por lo tanto, lo que se deja de producir en Chile llega desde afuera", resaltó Schmidt.
Las estadísticas del sector revelan que el mercado de las flores mueve volúmenes en torno a los US$80 millones al año, lo que a juicio del empresario "representa un negocio con muy buenos precios en el mercado nacional para los distribuidores y comercializadores".
Producto del complejo escenario que vive el sector, el presidente de la APEF llamó a los consumidores a que como medida de apoyo a la floricultura elijan comprar flores chilenas en vez de las importadas y "se llevarán una grata sorpresa porque son más baratas, de igual calidad y más frescas y así ayudan a nuestros productores que en un 80% son agricultura familiar campesina".
Por último, el dirigente gremial dijo que pese al daño que han causado las heladas en la floricultura nacional y regional, "este año tendremos la primera Feria Apeflora que se realizará en el Hotel Open de Quillota el próximo 20 de noviembre", actividad en la que participarán destacados expositores nacionales e internacionales en materia de riego, tecnologías, semillas, insumos, plásticos e invernaderos.
Cifras
Los principales países de destino de las exportaciones chilenas son EE.UU., con 65% de los envíos, seguido por Holanda, Perú y Japón, con 27%, 4% y 3%, respectivamente. Corea, el Reino Unido y Singapur representan menos de 1% cada uno.
En mercados importantes como Estados Unidos existe un consumo de flores per cápita de 20 dólares, mientras que en Chile es de US$4.