Cómo la depresión incide en el envejecimiento prematuro
investigación. Un estudio demostró que esta enfermedad, que afecta en su mayoría a mujeres, causa un importante impacto a nivel celular. La buena noticia es que este daño es reversible.
Una investigación científica publicada en "Molecular Psychiatry" confirmó de cierta forma que la depresión acelera el proceso de envejecimiento. Aunque el hallazgo es algo desalentador, los autores del estudio recalcan que el daño ocasionado es en parte reversible.
Los investigadores observaron que el daño se produce a nivel molecular y para verificarlo tomaron muestras de sangre de más de 2.400 personas, de las cuales un tercio sufrían de depresión en ese momento y otro tercio había sufrido esta enfermedad en el pasado. El tercio restante nunca había padecido de depresión.
Los resultados indicaron que las personas que sufrían depresión en ese momento o lo habían padecido en el pasado, tenían telómeros significativamente más cortos que las personas que nunca habían sufrido depresión.
De hecho, se detectó una relación entre la gravedad de la enfermedad y el tamaño de los telómeros, es decir, las personas que habían experimentado una depresión severa tenían los telómeros más cortos. Las diferencias se produjeron cuando se consideraron factores de estilo de vida, como tabaquismo y consumo de alcohol.
Una vez que se comprobó que la depresión puede hacer que las células envejezcan más rápido, la pregunta que vino fue por qué. "La angustia psicológica, como la experimentan las personas depresivas, tienen un gran y dañino impacto en el "desgaste" del cuerpo de una persona, resultando en un envejecimiento biológico acelerado", explicó a "Live Science" la autora del estudio, Josine Verhoeven.
El psicólogo de la Universidad Autónoma, Víctor Cabrera, explica que, "desde el punto de vista molecular, las investigaciones que se han hecho últimamente van confirmando esto que de alguna manera siempre se ha sabido desde el sentido común, donde hoy día una condición emocional prolongada y de alta incidencia, provoca un envejecimiento prematuro".
El académico agrega que "los seres humanos estamos en un constante proceso de oxidación. La oxidación es el envejecimiento y la muerte paulatina pero sistemática de las células del cuerpo, lo que va generando el envejecimiento. Claramente desde el punto de vista científico, la conclusión que se ha hecho es que todo proceso aflictivo, depresivo, de estrés, va generando un aceleramiento en las muertes celulares".
"Todo proceso aflictivo, depresivo, de estrés, va generando un aceleramiento en las muertes celulares "
Víctor Cabrera
Psicólogo Universidad Autónoma
La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que unas 350 millones de personas sufren depresión en todo el mundo. En Chile, un 17,2% de la población padece esta enfermedad, siendo las mujeres las con mayor prevalencia (25,7% versus un 8,5% de los hombres), según la última Encuesta Nacional de Salud, realizada en 2010 por el Ministerio de Salud. De acuerdo con la OMS, la depresión se presenta mayoritariamente en personas laboralmente activa y es, además, la tercera causa de ausentismo laboral en Chile.