Chinos y australianos evacuaron a las chilenas atrapadas en la Antártica
emergencia. Las dos científicas nacionales habían viajado al continente a estudiar la fauna y el cambio climático.
A nueve días del envío de la señal de emergencia, un operativo conjunto entre equipos de China y Australia permitió evacuar ayer a la tripulación del barco ruso Akadémik Shokálskiy, que quedó atrapado en el hielo antártico el 24 de diciembre. En el grupo viajaban dos científicas chilenas.
"Hemos logrado llegar al Aurora Australis sanos y salvos. ¡Enormes gracias a los chinos y AusAntarctic por todo su trabajo duro!", escribió en su cuenta de Twitter el líder de la expedición, Chris Turney.
Entre los 52 tripulantes viajaban la chilena Alicia Guerrero y la chileno-australiana Naysa Balcázar-Cabrera, quienes durante los días de Navidad y Año Nuevo enviaron mensajes a sus familias por sistemas como Skype y Youtube.
Una de las misiones del grupo era medir la variación de los hielos en la Antártica, así como realizar otros estudios sobre la fauna y flora del continente helado.
Balcázar-Cabrera es una experta en mamíferos marinos, que ha trabajado en Estados Unidos y Sudamérica como asesora. Su viaje a la Antártica tenía por objeto estudiar a las focas leopardo y los cambios en el ecosistema. Durante los días de varamiento, comentó que cumplir esa labor, a pesar de las circunstancias, era "un sueño hecho realidad".
La especialista es candidata a doctora y se desempeña en el Centro Científico de Evolución y Ecología de la University of New South Wales, una de las más reputadas de Australia.
Guerrero es bióloga marina y también experta en conservación de mamíferos, especialmente en leones marinos en Chile. Durante el varamiento, ambas cumplieron labores de distracción de los tripulantes, algo relevante en los días de fiesta.
Las dos chilenas pasaron los días ofreciendo clases de castellano y salsa al grupo.
"Lo mejor de cada uno"
Guerrero comentó a agencias noticiosas que la espera para ser rescatados había "sacado lo mejor de cada uno", y añadió que "jamás" imaginó que impartiría una clase de baile a sus colegas, que pasan el tiempo con prácticas de yoga, dibujo y otras actividades.
En un mensaje de Año Nuevo subido a YouTube, ella le prometió a su sobrino "Luquitas", de cinco años, que tomaría muchas fotos de pingüinos. Ambas coincidieron en que no se aburrían, porque se dedicaban a "jugar" con este tipo de mamíferos.
En el grupo también viajaba el ecólogo argentino Ezequiel "Ziggy" Marzinelli, cuya misión era examinar en la Antártica la interacción entre los microorganismos y macroorganismos de las comunidades marinas, así como el impacto del cambio climático y otras perturbaciones humanas en estas dinámicas, según la página de la expedición "El espíritu Mawson".
Los equipos de rescate concluyeron durante la mañana chilena la evacuación en helicóptero y barcaza de los 52 pasajeros del barco ruso.
Un helicóptero del rompehielos chino Xue Long (Dragón de Nieve) trasladó a un témpano de hielo al pasaje formado por científicos, turistas y periodistas, que fueron transportados a continuación en barcaza hacia el rompehielos australiano Aurora Australis.
El Akadémik Shokálskiy había zarpado el 28 de noviembre desde Nueva Zelanda y el 24 quedó atrapado en el hielo antártico.
La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima, coordinadora del operativo, indicó que los 22 miembros de la tripulación permanecerán en el Shokálskiy a la espera de que se derrita el hielo para salir de la zona.
El único helicóptero del Xue Long tiene capacidad para solo doce personas, por lo que realizó varios vuelos para rescatar a los pasajeros.
varios intentos
Desde que el Akádemik Shokálskiy pidió ayuda el rescate por vía marítima y aérea había sido frustrado varias veces por culpa de las malas condiciones meteorológicas en la bahía de Commonwealth, situada a unos 2.778 kilómetros al sur de la ciudad australiana de Hobart, en la isla de Tasmania.
En la última semana se produjeron hasta tres intentos para que los rompehielos llegaran hasta la nave, cercado por gruesos bloques helados, pero solo el Aurora Australis consiguió acercarse hasta unos 20 kilómetros. El plan de Turney era continuar con su expedición una vez que le abrieran paso, pero finalmente optaron por el rescate.
misión histórica
El viaje El Akadémik Shokálskiy rememoraba una expedición efectuada hace un siglo.
Estudio de Mawson Ese viaje lo lideró Douglas Mawson, que hizo el primer estudio completo del continente.
Tragedia Mawson también tuvo que interrumpir su expedición (1911-1913) por dos muertes.
Caminata Tras ello el australiano tuvo que andar 160 kilómetros solo y en durísimas condiciones.