Primera tormenta del año causa al menos nueve muertos en EE.UU.
Temporal. Las autoridades debieron cerrar colegios, cancelar miles de vuelos y llamar a la población a no salir de sus casas para evitar más fallecimientos.
Una tormenta invernal que dejó caer casi 60 centímetros de nieve al norte de Boston, EE.UU., amenazaba ayer al noreste de ese país con vientos fuertes y temperaturas peligrosamente frías, obligando a cancelar miles de vuelos y a cerrar carreteras. Al menos nueve personas murieron debido al temporal.
El fenómeno meteorológico, que ayer por la madrugada hizo descender las temperaturas a 22 grados bajo cero en Burlington, Vermont, arrojó también 58 centímetros de nieve en Boxford, Massachussets, y 45 centímetros en partes del oeste de Nueva York cerca de Rochester. Formó, además, 33 centímetros de nieve en Boston, 25 centímetros en Lakewood, Nueva Jersey, y 15 centímetros en Central Park, en la ciudad de Nueva York.
Las aerolíneas cancelaron más de 2.300 vuelos el jueves debido a la caída de nieve y la poca visibilidad. Para ayer por la mañana cerca de 1.600 vuelos fueron cancelados en todo el país, según el sitio de Internet FlightAware.com.
El mal estado de las carreteras provocó muertes en accidentes de tránsito en Michigan, Kentucky, Indiana e Illinois.
Las autoridades dijeron que una mujer de 71 años con Alzheimer se congeló después de que comenzó a deambular fuera de su casa en la campiña del oeste de Nueva York.
Cuando la tormenta se aproximaba, un empleado en un almacén suburbano de sal, utilizada para evitar que se congelen las calles, murió en Filadelfia cuando una pila de tres metros de sal se desplomó y lo aplastó.
La policía de Falls Township aseguró que el hombre quedó atrapado cuando operaba una excavadora. No se informó qué pudo haber causado el accidente.
ESTADO DE EMERGENCIA
Los gobernadores en Nueva York y Nueva Jersey declararon estado de emergencia el jueves e instaron a los residentes a permanecer en sus casas. Las oficinas estatales y municipales en Delaware estaban cerradas ayer. Las oficinas estatales que cerraron el jueves permanecieron así ayer.
Las clases continuaban suspendidas desde el jueves en el este del país.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ordenó que tres carreteras principales se cerraran durante la noche. La que une Albany y el Bronx, la autopista Long Island Expressway y la carretera interestatal 84 entre la frontera de Pennsylvania y Connecticut reabrieron ayer por la mañana. La carretera interestatal 95 cerró con dirección al sur en Filadelfia durante varias horas, debido a un camión atravesado.
El mal clima comenzó un día después de que el alcalde neoyorquino Bill de Blasio jurara para encabezar la ciudad más grande del país norteamericano, y pocos días antes de que el alcalde de Boston Thomas Menino termine 20 años en el puesto el lunes.
En Wisconsin, un récord de temperaturas bajas fue alcanzado ayer por la mañana en Green Bay, cuando el termómetro llegó a 27,7 centímetros bajo cero. El Servicio Nacional Meteorológico de EE.UU. informó que esa temperatura fue menor a los 27,2 grados bajo cero registrados en 1979.
"No hay nadie en la calle, los transportes públicos no funcionan, y las autoridades están recomendando que la gente se mantenga en sus casas. Parece una ciudad fantasma", dijo una informadora de la cadena CNN, en Providence. La península de Cape Cod, al sureste de Massachussets, se encuentra incomunicada con el resto del estado.
Por otro lado, la agencia federal de control de emergencias (FEMA por sus siglas en inglés), mantiene abierto su centro de operaciones y ha comenzado a movilizar las operaciones de rescate, dificultadas, como es previsible, por la continuidad de la tempestad, que tiene su principal escollo en la paralización de la vida en Nueva York. Movimientos de la Bolsa de Valores, incluidos.
Alcalde recomienda quedarse en casa
El flamante alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, quien ayer por la mañana fue filmado tratando de limpiar la nieve con una pala frente a su pequeña casa en Brooklyn, recomendó a los neoyorquinos que permanezcan en sus hogares. "La tormenta ha sido y sigue siendo peligrosa. Va a ser un día muy frío hoy y los neoyorquinos deben ser extremadamente cautelosos si salen", advirtió la autoridad.
Amenaza de inundaciones
La Guardia Nacional y la policía estatal de Massachusetts permanecen alerta ante eventuales inundaciones en las zonas de costa más vulnerables. Pero, por el momento, no se ha ordenado ninguna evacuación. A su vez, los gobernadores de Massachusetts y de Nueva Jersey han ordenado que los trabajadores estatales que no sean imprescindibles permanezcan en casa hasta, por lo menos, el lunes. Según los meteorólogos, la tempestad se verá reforzada paulatinamente por la intensificación de los vientos huracanados muy poco habituales en la zona durante esta época del año en el país del norte,