Mediante un telescopio instalado en el Polo Sur, un grupo de científicos de Estados Unidos detectó por primera vez las "ondas gravitacionales primordiales" que se generaron tras la creación del Universo con el Big Bang.

Este espectacular descubrimiento, digno de Premio Nobel según los expertos, fue anunciado por el Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica de Massachusetts en Estados Unidos y fue recogido ayer por la revista británica "Nature".

Según la información publicada, el equipo dirigido por John Kovac logró percibir por primera vez mediante el telescopio BICEP2 instalado en el Polo Sur, en un pequeño retazo de cielo, esas ondas gravitacionales, consideradas el "Santo Grial de la cosmología" al probar diversas teorías.

Según "Nature", el BICEP2 capturó una instantánea de estas minúsculas ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo producidas por el Big Bang en la radiación cósmica de fondo (CMB, sigla en inglés) durante su propagación por el Universo hace 380.000 años.

El hecho de que el periodo inflacionario, un fenómeno cuántico, produjera ondas gravitatorias "demuestra que la gravedad tiene una naturaleza cuántica al igual que otras fuerzas fundamentales conocidas de la naturaleza", señaló la publicación.

Aunque hasta ahora había pruebas circunstanciales del periodo inflacionario, se consideraba el hallazgo de las ondas como la evidencia definitiva.

En declaraciones a "Nature", Kovac señaló que lo percibido en el telescopio fue "una imagen directa de ondas gravitatorias primordiales, que causaron que la luz se polarizara de una cierta manera".

Según el científico, las consecuencias más importantes del descubrimiento de las ondas gravitatorias, que se presentará en breve al escrutinio de la comunidad científica, son para la teoría de la inflación del Universo y para "la condición cuántica de la gravedad".

PERÍODO INFLACIONARIO

PERÍODO INFLACIONARIO

El hallazgo de estas pequeñas ondulaciones de energía, que serían imperceptibles para el ojo humano, demostraría la teoría del periodo inflacionario forjada en 1980 por el físico teórico Alan Guth, del Instituto de Tecnología de Massachusetts.

"Esta es una prueba cosmológica nueva e independiente de que la imagen inflacionaria se ajusta en su conjunto", declaró Guth en "Nature" Guth, responsable de la teoría de la inflación que explicaría por qué el Universo observable parece uniforme de principio a fin.

El llamado "periodo inflacionario" sería un breve lapso de tiempo durante el cual el Universo multiplicó miles de veces su tamaño, de más pequeño que un átomo hasta las dimensiones de una canica y un balón de fútbol.

Esta teoría dependía de hallar las ondas gravitatorias generadas al tener lugar ese periodo de expansión después del Big Bang, hace 13.800 millones de años.

Las ondas gravitatorias, predichas por Albert Einstein con la teoría de la relatividad para explicar la gravedad, pero de cuya existencia no se tenían pruebas, han sido descubiertas por el Telescopio BICEP (Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization), instalado en el Polo Sur.

Este telescopio estudia el CMB, los ecos que aún nos llegan del Big Bang y que los astrónomos creen que oculta una "segunda marca", que habría revelado la existencia de esas ondas gravitatorias.

datos

El origen del Universo y el Big Bang

La teoría del Big Bang, que literalmente significa "gran estallido", afirma que el universo nació hace 14 mil millones de años y es el momento cuando de la "nada" emerge toda la materia. En un punto de densidad infinita, se produce una expansión en todas las direcciones y a partir de ello se crea lo que conocemos como nuestro universo. En la teoría del Big Bang se incluyen otros importantes estudios como la relatividad, planteada por Albert Einstein.