Hace 70 años el contexto social chileno era diametralmente distinto al actual. En aquel entonces, más de dos tercios de nuestra población vivía con bajos ingresos, condiciones de hacinamiento, mal alimentados y sin servicios higiénicos, generándose diversos focos de pobreza y exclusión.

Lo desgarrador de este contexto -junto al dolor de los millones de chilenos que diariamente sufrían los embates de la pobreza- motivó a que un día el sacerdote jesuita Alberto Hurtado se desafiara en crear un sitio para que los más frágiles de nuestra sociedad recibieran una mano de amor y fraternidad donde cobijarse, fundando así el Hogar de Cristo en el año 1944 y ayudando a paliar esta problemática a lo largo de la historia.

Si bien es cierto que es gracias al trabajo de diversas instituciones, al desarrollo de nuevas políticas públicas, al Estado y a la solidaridad de miles de chilenos que la pobreza en nuestro país hoy no se presenta de una manera tan cruda como hace siete décadas y sus niveles han disminuido, para los chilenos la deuda con quienes viven en situación de pobreza persiste. No podemos olvidar que solo en nuestra Región aún contamos con más de 300 mil personas que viven esta dura realidad, la que impide el pleno reconocimiento de su dignidad y derechos, y limita sus posibilidades para una vida mejor

La pobreza que experimentan diariamente estos hermanos nuestros, que según datos de la encuesta Casen 2011 son casi dos millones y medio de personas en todo Chile, hoy ya no está determinada solo por la necesidad de un techo, pan y abrigo, sino que depende de factores multidimensionales que la han complejizado. Es imperativo que como sociedad desarrollemos nuevos enfoques para abordarla, que contemplen la promoción de sus derechos y de sus oportunidades, en igualdad de condiciones con las demás personas.

Porque los pobres no pueden esperar, es que este año la Campaña de Socios del Hogar de Cristo nos propone seguir trabajando juntos y sumarnos igual como el primer día y tal como lo soñó San Alberto Hurtado, para trabajar por un país con más respeto, justicia y solidaridad.

'…A medida que aparezcan las necesidades y dolores de los pobres, que el Hogar de Cristo, que es el conjunto anónimo de chilenos de corazón generoso, busquen cómo ayudarlos como se ayudaría al Maestro', anunció Alberto Hurtado en su Carta a los Amigos del Hogar de Cristo, 14 de agosto de 1952.

Un reciente informe de ProChile revela que las exportaciones de la Quinta Región, principalmente en el rubro alimentario, crecieron en un 78 por ciento en el primer trimestre de este año, en comparación con el mismo periodo del año pasado. El informe precisa que en este año se efectuaron envíos al exterior por la suma de 1.555 millones de dólares, en tanto que en el 2013, al mismo primer trimestre, se alcanzó poco más de 874 millones de dólares. Estas cifras representan una cuota de optimismo dentro del panorama nacional de desaceleración de la economía, y reflejan también la coyuntura económica de los principales mercados chilenos, Estados Unidos, Europa y Asia, que han aumentado sus demandas luego de la crisis que afectara a diversos países, por lo que se explican las bajas ventas del 2013 y el explosivo aumento en este primer trimestre del año en curso.

Las principales exportaciones de frutas frescas fueron la de uvas, paltas y cerezas, como también los deshidratados de frutas y hortalizas; las conservas, pulpas y pastas de frutas y hortalizas; la carne de ave, jibia, cebolla y nueces, entre otros.

La región de Valparaíso es multiproductiva, existiendo un alza no solo en el rubro alimentos, sino también en la minería, tal como lo comentó la directora regional de ProChile, Claudia Chaparro, asegurando que los buenos resultados que hoy se están apreciando son el fruto de un sostenido trabajo que ha realizado esta entidad por diversificar los mercados tradicionales, estableciendo contactos y promoviendo visitas al país de importadores provenientes especialmente del Medio Oriente y Europa, con el propósito de conquistar nuevos mercados, lo que se ha ido logrando en el tiempo.

Es importante continuar en esta línea, con nuevas alternativas de mercados para nuestros productos, que no solo son materia prima, sino que existen etapas de elaboración que implican una mayor ocupación de mano de obra.

La consolidación de esta voluntad exportadora, con el apoyo a los empresarios del rubro por parte de ProChile no se basta a sí misma, pues debe contarse además con el respaldo de entidades de gobierno, toda vez que la Quinta Región ha sido afectada por tres largos años de sequía, que atentan en contra del volumen de la producción, y en algunos casos, de la misma calidad de ella. Por esto es preciso continuar con gran empeño en obras de mitigación de la escasez hídrica, particularmente en la construcción de nuevos embalses.