La tormenta eléctrica que se vivió en Valparaíso este sábado no dejó a ningún porteño indiferente, el fuerte ruido de los truenos y la deslumbrante luminosidad de los relámpagos cerca del mediodía fueron el espectáculo previo a fuertes lluvias durante la jornada. Estos fenómenos de la naturaleza, poco comunes en una zona con clima templado mediterráneo, no fueron la única razón de la sorpresa y preocupación de algunos habitantes, ya que de manera totalemente inesperada cayeron rayos en la zona alta de la ciudad, la que por si fuera poco también recibió granizos y agua nieve.
Los rayos son uno de los eventos más impresionantes que nos otorga la naturaleza. Según los especialistas, entre cuarenta y cincuenta rayos golpean la superficie de la Tierra por segundo, no obstante el 70% de ellos se concentra en zonas tropicales. Pese a esto, y debido a que las condiciones del tiempo que motivaron este espectáculo puede volver a repetirse, es necesario tomar algunas precauciones, sobre todo si se encuentra en un zona de campo abierto.
Para el jefe de turno de la Dirección Meteorológica de Chile, Luis Salazar, la combinación entre el sistema frontal activo y la condición de alta inestabilidad de la atmósfera que genera nubes de gran desarrollo que pierden energía por roce o precipitación al ingresar a la depresión intermedia son la causa de este tipo de fenómeno.
'La actividad eléctrica en la atmósfera está asociada a cumulonimbo, un tipo de nube de desarrollo alto, denso, con tormenta y mal tiempo. En estas nubes tormentosas las cargas eléctricas se polarizan creando una gran diferencia de carga entre un extremo y otro de tal manera que se alcanza un fuerte umbral eléctrico y para buscar el equilibrio sale un rayo con una descarga de millones de voltios que llegan a la superficie terrestre', explicó el meteorólogo.
El especialista aseveró que 'este tipo de eventos de la naturaleza pueden pronosticarse considerando los topes nubosos que se observan en imágenes satelitales y a través del cálculo matemático de las velocidades verticales en ciertos niveles de la atmósfera; asegurando que cuando se supera cierto umbral se puede prever que habrá tormenta eléctrica'.
Para evitar ser alcanzado por la descarga eléctrica de un rayo, como le sucedió a 55 vacas lecheras que murieron en la Región de Los Ríos el 8 de abril, el experto recomienda alejarse de árboles, antenas de celulares u otras y quedarse a campo abierto ocupando el máximo de volumen en el suelo para disipar la energía.
'Si usted está en campo abierto presenciando relámpagos y truenos no debe intentar protegerse bajo un árbol, ya que este elemento de la naturaleza actúa como conductor atrayendo el rayo y propiciando la muerte. Si hay un automóvil cerca lo más seguro sería subirse a él, ya que el vehículo por la soda de caucho disipa la energía eléctrica, si es de carrocería metálica mucho mejor porque se produce un fenómeno físico natural conocido como efecto Faraday', concluyó.
El científico de la Dirección Meteorología de Chile agregó que hasta el momento no se posee un mapa de tormentas eléctricas a nivel nacional, pero que durante este último tiempo se ha producido con cierta frecuencia la actividad de fenómenos de este tipo en el litoral central, los que podrían volver a repetirse dado las condiciones de mal tiempo anunciadas.