Confirmando otra vez que se trata de uno de los torneos más importantes que existen en el país a nivel juvenil, el campeonato internacional de básquetbol sub 17 'Renato Raggio Catalán', que organiza el club Sportiva Italiana en su 18ª versión, tuvo que ampliar el número de participantes debido a la alta demanda que existía de clubes de diferentes zonas de Chile e incluso del extranjero.
Por eso, de los nueve equipos que tradicionalmente competían se optó por aumentar a doce el número de inscritos, en un certamen que se jugará los días 5, 6 y 7 de septiembre en dos escenarios: el gimnasio 'Antonio Valenzuela' ubicado al interior del Stadio Italiano en Recreo y en el Fortín Prat de calle Rawson en Valparaíso.
El equipo anfitrión integrará el grupo A junto a los elencos de INBA de Santiago, CD Brisas y Providencia, mientras que en el B jugarán Puerto Varas, Universidad Católica, Estudiantes de Las Condes y Sergio Ceppi. La serie C, en tanto, la componen Regatas Mendoza, Stadio Italiano de Santiago, Puente Alto y Las Condes.
'Este es un esfuerzo que se debe valorizar, en esta ocasión contaremos con 12 equipos en competencia porque son muchos los clubes que nos piden ser incluidos, a varios tenemos que dejarlos afuera por un tema operativo', comentó el presidente de la rama cestera de Sportiva Italiana, Fernando Ognio, junto con decir que 'este torneo partió con seis equipos y todos eran de la zona, pero paulatinamente fue creciendo a lo que es hoy…quizás en el futuro pensemos en invitar a más clubes del extranjero'.
Eduardo Haye, presidente de la asociación de básquetbol porteña, reforzó la idea de que se trata de uno de los torneos más importantes para menores, junto a la Copa Pancho que cada verano organiza su entidad o el Campioni del Domani que realiza el Stadio Italiano de Las Condes. 'Ese es un circuito virtuoso que ha sostenido al básquetbol en estos últimos 30 años, sobre todo por lo poco que hace en este sentido la Federación', indicó el directivo.
Cabe recordar que el campeón vigente del certamen es el conjunto de Puerto Varas, mientras que el último título (y segundo) logrado por Sportiva se consiguió en la versión del 2012. En esta ocasión el equipo que dirige Gianluca Pozo no tenía contemplado sumar refuerzos, sin embargo, una lesión tiene en duda al jugador Vicente Astudillo, por lo que se llamó a Camilo Torres, perteneciente a los registros del CEP de Puerto Montt.
El año pasado también se partió con la primera versión femenina del 'Renato Raggio' en la serie sub 14. Ahora la competencia será sub 15 y se jugará los días 26, 27 y 28 de septiembre en el gimnasio 'Antonio Valenzuela' y posiblemente en el gimnasio Polideportivo que se encuentra en Playa Ancha y que también lleva el nombre del destacado exjugador y técnico de Sportiva Italiana.
Los equipos confirmados, aunque todavía no está listo el fixture de los grupos, son Castro, CEB Puerto Montt, CD Rosita Novaró de Puerto Varas, Universidad de Chile, CD Brisas, Apumanque de La Calera, Boston College y el elenco itálico. 'Vamos a contar con los mejores equipos del país en esta categoría, así que pensamos que será un campeonato muy atractivo…nuestra idea es ir subiendo cada año de categoría para que en el 2016 se juegue en la serie sub 17, equiparando el torneo de los varones', afirmó Ricardo Carminatti, directivo de las series formativas de la SSI.
Aprovechando el impulso, Haye anunció que para el 2015 la Copa Pancho tendrá un torneo para damas que partirá una semana antes que el de los varones.
'Haremos un torneo sub 15 en el que competirán cerca de 10 equipos que llamaremos 'Copa Panchita', sabemos que este tipo de cosas resulta muy beneficiosa para el desarrollo del básquetbol', completó.