Uno de los ejes de la agenda energética del Gobierno es aumentar la cobertura de gas natural del país y especialmente a nivel residencial. En esa línea, GasValpo proyecta expandir sus servicios a la comuna de Los Andes y también a las regiones Cuarta y Séptima, específicamente a las ciudades de Coquimbo, La Serena y Talca.
El Ministerio de Energía ya aprobó las concesiones -trámite que se hizo público a través de un decreto en el Diario Oficial- que suponen una inversión superior a los US$ 9 millones.
LA EXTENSIÓN
En el caso de la Región de Valparaíso, la distribuidora de gas pretende extender su red de servicios a la zona interior y en específico a Los Andes, lo que supondrá una inversión de US$ 1.725.162. Para el caso de la Serena y Coquimbo el proyecto de distribución de gas contempla un desembolso de US$5.054.085, mientras que en lo que respecta a la ciudad de Talca el monto asciende a US$2.537.057.
Para todos los proyectos a desarrollar, la empresa planea construir Plantas Satélites de Regasificación (PRS) en los barrios industriales de las respectivas comunas. Además, GasValpo habilitará redes de abastecimiento en todas las comunas y variará su extensión conforme a la demanda y de lo cual también dependerá el monto final de la inversión.
Todas las concesiones son de carácter indefinido y de concretarse se sumarían dos regiones más a las actuales cuatro que están conectadas a la red de gas natural para uso residencial que son Valparaíso, Biobío, Magallanes y la Metropolitana.
"Se descartó la energía hidráulica en nuestra matriz energética, inclusive las centrales de paso que son parte del grupo de energías renovables no convencionales (ERNC), con esta decisión aumentó nuestra dependencia al petróleo, generando la necesidad de alternativas, entre ellas el gas", comentó el economista Alejandro Maureira al momento de justificar la inversión.
Agregó que las inversiones en materia energética están detenidas, como consecuencia del freno de las inversiones internacionales, generando la oportunidad para que actores locales expandan sus operaciones sin competir con capitales internacionales. "Lo anterior lleva a concluir que están las condiciones para señalar que el negocio del gas y la expansión de GasValpo son asertivas", dijo.
En tanto, el economista de la UST, Piero Moltedo, señala que este tipo de operaciones confirma la orientación de la industria que busca aumentar su participación en el consumo residencial que bordea el 10%.
"El gas natural continúa en expansión, ahora orientado al segmento hogares, por lo que el país se hace más dependiente a este tipo de energía. Sin embargo, el desarrollo del negocio implica un mayor nivel de competencia, y eso siempre es positivo, incluso en los sectores industriales con altas barreras de ingreso", recalcó.
Uno de las problemáticas que ha afectado en el último tiempo a la industria del gas se refiere a la regulación de sus tarifas. "Hay que comprender que los monopolios regulados, especialmente aquellos que requieren de una gran inversión, son beneficiosos para los consumidores, al permitir que estas empresas logren mayor producción por su calidad de monopolio obteniendo menores costos", dijo el economista Alejandro Maureira. "Al mismo tiempo, es beneficio para ellas por su posición única", agregó.
Claudio Ramírez
4
regiones cuentan con gas natural residencial en la actualidad: Valparaíso, Biobío, Magallanes y la RM.
1.500
kilómetros de tuberías tiene GasValpo para distribuir el gas natural a sus clientes.