Aporte regional fue clave para clasificar al Mundial de Brasil
handball. Selección chilena junior logró el tercer lugar en el Panamericano disputado en Foz de Iguazú.
"Nuestra meta no era solamente clasificar sino que íbamos por una medalla y la conseguimos", comentó el técnico de la selección chilena junior de handball, Gerardo Reyes, respecto al tercer lugar que consiguió el combinado nacional en el reciente Panamericano de la categoría disputado en Foz de Iguazú, Brasil.
Con este resultado el representativo chileno aseguró su presencia en el Mundial que también se disputará en el país de la samba entre los meses de julio y agosto. El plantel nacional contó entre sus filas con cinco exponentes de equipos la región: el arquero Cristián Riveros, Víctor Valenzuela, Luca Paniagua y Nicolás Herrera, todos de Santiago Wanderers, además del jugador del Colegio Luterano José Véliz.
En su camino al podio, la selección derrotó a Paraguay (33-25), Perú (41-8) y Uruguay (16-3), cayendo frente a Argentina (20-32) y Brasil (21-30), quien fue el campeón del certamen. "Viajamos con el objetivo de conseguir una medalla porque como habían más cupos para clasificar, dado que Brasil es el organizador del Mundial, nuestra intención era hacer un muy buen torneo y apuntar alto", comentó Reyes que destacó el trabajo previo, en especial la concentración en el hotel del CAR, una semana previa al inicio del campeonato. "Fue una preparación óptima, jugamos amistosos, entrenamos en doble turno, en fin, muy buena", dijo el DT.
Respecto a lo que fue el torneo en sí, destaca que tras las victorias iniciales ante Paraguay y Perú ya tenían el boleto al Mundial asegurado, aunque recalca que a partir de allí no se relajaron sino que al contrario pues venían los duelos más complicados: Brasil y Argentina. "Con Brasil hicimos un muy buen primer tiempo, en que fuimos arriba en el marcador por muchos minutos, el equipo mostró mucho orden tanto en defensa y en ataque y nos fuimos al descanso en desventaja por solo dos puntos (12-14), en el segundo tiempo ellos cambiaron su esquema defensivo y eso nos complicó", recordó el estratega.
Respecto al duelo con los albicelestes, manifestó que "estuvimos muy dubitativos y ellos nos tenían muy estudiados y ante Uruguay salimos con todo a ganar la medalla y lo hicimos".
Los jugadores caturros que participaron del proceso también destacaron la ambición del equipo y el no conformarse solo con clasificar. "Queríamos algo más, la idea era ganarle a Brasil y Argentina, de hecho creo que con Brasil hicimos el mejor partido del torneo", dijo el porteño Francisco Paniagua, quien recalcó además la importancia de lograr que Chile mantenga su presencia en los Mundiales. "Eso le da continuidad al trabajo que se está haciendo y ahora hay que pensar en lo que viene", agregó.
Nicolás Herrera recuerda con emoción el haber cantado el himno nacional con sus compañeros y también el duelo con el local. "Jugamos muy bien e incluso los obligamos a cambiar su defensa porque los estábamos complicando mucho", apunta. Ambos coinciden en la necesidad de realizar una buena preparación.
Al respecto, Reyes apunta que la idea es concentrarse y jugar algunos amistosos con otros equipos que jugarán la cita máxima. "¿Y en el Mundial? Hay que enfrentar todos los partidos como si fueran finales".