Cáncer: la gran tarea de esta década
En Chile, el cáncer es la segunda causa de muerte luego de las enfermedades del aparato circulatorio, siendo responsable del 24,3% del total de fallecimientos, estimándose que en diez años pasará a ser la primera causa.
Actualmente, 65 chilenos mueren diariamente por esta enfermedad, siendo la Región de Valparaíso la tercera en número de afectados a nivel país (12,2%), luego de las regiones Metropolitana (38,4%) y del Biobío (12,5%). Por su parte, Viña del Mar es la comuna con mayor mortalidad por esta causa (641), siendo seguida por Maipú (585), Puente Alto (561) y Antofagasta (559).
Si vamos a lo específico, podemos señalar que el año 2011 hubo 155 mujeres fallecidas por cáncer de mama en la Región de Valparaíso, lo que da una tasa regional de 17,2 mujeres por cada 100 mil, siendo mayor que la nacional, que fue de 15,5. Por otro lado, aunque no existen cifras oficiales, se estima que el tipo colorrectal es el tercer cáncer que causa más muertes en Chile, sin discriminar sexo. Peor aún, en los últimos 20 años su incremento ha sido de un 100%.
Estas cifras, junto a otras que sería largo detallar, demuestran la necesidad de dotar a nuestra región de unidades de atención oncológica que posean la más moderna tecnología y equipos de especialistas de primer nivel, todo ello para ser capaces de entregar una atención integral que involucre educación para la comunidad, invitándola a ser sujeto activo en la pesquisa de esta enfermedad, ofreciendo además un tratamiento adecuado a los enfermos; y, finalmente, que se permita el óptimo tratamiento paliativo y acompañamiento humano si la enfermedad está muy avanzada.
Lo anterior es de suma importancia; sin embargo, si queremos hacer retroceder las cifras de fallecimientos antes señaladas, debemos ser muy rigurosos en el fortalecimiento del primer punto: la pesquisa precoz. Estamos conscientes de la importancia de esto, para lo cual se requiere informar, comunicar y educar a la población para ser exitosos y salvar vidas.
En este contexto, algunos centros asistenciales estamos potenciando nuestras capacidades tecnológicas y profesionales en la materia, permitiendo a los pacientes someterse a los diversos exámenes necesarios para cuidar la vida: colonoscopia, mamografía, escáner, RNM, medicina nuclear, endoscopia, papanicolau, antígeno prostático específico y control por urólogo, entre otros.
En ese contexto, los invito a no perder tiempo y vivir tranquilos. Un minuto para un examen puede significar años de vida sana junto a quienes más quiere. Recuerde que una detección precoz permite en la mayoría de los casos una recuperación rápida y oportuna del paciente, evitando incertidumbre, preocupaciones y tratamientos de alto costo.
Por ello, los invito a reflexionar sobre la materia.
Doctor Carlos Orfali