El anuncio de la British American Tobacco respecto al cierre de sus plantas en caso de aprobarse las modificaciones a la ley del tabaco repercutió fuerte en la región, sobre todo en Casablanca, donde la compañía representa uno de los pilares del empleo local.
"La decisión todavía no está tomada por parte de la BAT", advierte de entrada el alcalde de la comuna, Rodrigo Martínez, quien se mostró contrariado por una decisión que, reconoce, perjudica seriamente a la economía de la localidad.
"El descriterio de la nueva ley del tabaco que están tratando de sacar, a nosotros nos va a significar la pérdida directa de 700 empleos y 300 de manera indirecta, o sea, estamos hablando de mil familias en Casablanca de un total de 34 mil habitantes", manifestó el jefe comunal que en razón de ello se verán afectadas entre 3 mil a 4 mil personas.
GOLPE A LA ECONOMÍA
"Estamos hablando de casi el 10% de la población de la comuna que, de una u otra manera, recibe un sueldo. Para la economía de la comuna es muy fuerte lo que nos podría pasar, ojalá no suceda y que las próximas tramitaciones que tenga esta ley no sean tan agresivas como se viene presentando", subrayó Martínez, enfatizando que otras áreas productivas de la comuna, como la agricultura, han sufrido los embates de la sequía reduciendo sus áreas productivas.
"Las cifras de desempleo están subiendo y se espera que el próximo año suban más y especialmente en un valle como el de Casablanca que es agrícola, con una sequía de nueve años".
Al ser consultado por el aporte directo de la empresa al municipio por concepto de patente, manifestó que es lo que menos le inquieta.
"Me preocupa por los casi mil puestos de trabajo, además porque la BAT siempre ha participado en programas culturales, de capacitación y es una empresa modelo en esos temas y, por último, lo que es el ingreso directo para el municipio por la patente, pero eso es lo que menos nos importa", recalcó.
RECHAZA AMENAZA
"Creo que amenazar con un cierre, en medio de una discusión legislativa, no me parece prudente por parte de la empresa, porque ciertamente el debate legislativo es el que va a tomar las decisiones. Me parece que la empresa se equivocó", dijo el senador Francisco Chahuán (RN) que, sin embargo, recalcó que el tema de la cajetilla genérica es algo que aún se puede discutir, pues no existe certeza de que sea una medida realmente eficaz para disuadir a los consumidores.
"Si bien yo he sido uno de los legisladores que más ha apoyado la lucha antitabaco, siendo el autor de varias indicaciones tendientes a subir los impuestos y combatir el tabaquismo, fundamentalmente el infantil, creo que la decisión que tomó la sala del Senado respecto a la cajetilla genérica y que determinaron finalmente esa actitud de la compañía de tabacos no tiene certeza de experiencia comparada que provoca un efecto disuasivo en el consumo del tabaco y, por tanto, considero que en el trámite legislativo que queda es un tema que deberá resolverse", manifestó, agregando que hay informes contradictorios al respecto que se deben dilucidar.
Añadió que está muy preocupado por los puestos de trabajo que se generan en Casablanca y que espera que se pueda reevaluar esa decisión.
En tanto, el senador Ricardo Lagos Weber (PPD) recalcó que no está de acuerdo con disposiciones que afecten el empleo.
"Dentro de la Comisión de Salud del Senado, yo no aprobé la moción. Tuve permanente contacto con los dirigentes de la empresa y saben lo que hicimos. No tengo dificultades en decir que el tabaco es dañino, o el alcohol, lo que no me parece es que tengamos disposiciones que afectan a los trabajadores. Son 700 empleos en Casablanca, personas que trabajan, que reciben un ingreso. Si sacamos promedio de 4 personas por familia, son 2.800, redondeando, 3.000 personas afectadas", sentenció.
El parlamentario enfatizó que "intentaremos hacer algo más antes que se convierta en ley, depende de lo que ocurra en dos semanas, aproximadamente. El empleo se verá afectado y más aún en un cuadro de desaceleración económica. Esperamos, a lo menos, un plan de mitigación", aseveró el legislador.
"Para la economía de la comuna es muy fuerte lo que nos podría pasar, ojalá no suceda y que las próximas tramitaciones que tenga esta ley no sean tan agresivas"
Alcalde de Casablanca
El senador Guido Girardi (PPD), miembro de la Comisión de Salud del Senado, recibió el respaldo de los diputados Gabriel Silber (DC) y Daniel Farcas (PPD), quienes rechazaron "las amenazas y el chantaje de BAT" y se comprometieron a apoyar las iniciativas aprobadas en el Senado, a pedir celeridad "y la suma urgencia del Ejecutivo". "No nos dejaremos amedrentar y en la Cámara pediremos celeridad y si en necesario la urgencia del Ejecutivo, porque es una ley que dará buenos resultados sanitarios para nuestro país. Y legislaremos pensando en el bien común y no en los intereses de una empresa", enfatizó Silber. "Nuestra lealtad es con la gente que representamos y no con los balances de la industria del tabaco", agregó Farcas.
Claudio Ramírez