Entre 20 y 50 supuestos refugiados, cuyas nacionalidades por el momento se desconocen, fueron hallados muertos en un camión frigorífico abandonado en el este de Austria, país al que entró desde Hungría, en un presunto caso de trata de personas.

La policía austriaca informó que, por razones técnicas, recién hoy podrá dar a conocer la cifra exacta de las víctimas, cuyos cadáveres se encontraron ayer por la mañana en claro estado de descomposición.

Se calcula que las víctimas habían muerto entre 36 y 48 horas antes del descubrimiento de sus cadáveres. "Deben tener en cuenta que ya desde la parte de atrás del camión salía un líquido de descomposición. A primera vista no fue posible calcular el número de cuerpos", dijo el director de la policía del estado de Burgenland, Hans Peter Doskozil.

El policía estimó que la cifra de víctimas es de al menos 20, pero que puede ser mucho mayor, hasta 50. Explicó que el compartimento de carga, tras el primer momento en que se abrió para ver lo que había dentro, no se había vuelto a abrir al menos hasta las 18.00 hora local, ya que para hacerlo se esperaba alcanzar cierto grado de refrigeración.

El camión de 7,5 toneladas y un compartimento de carga de 5 metros de longitud estaba estacionado en una zona para vehículos averiados en la autopista A4, entre el lago Neusiedl y la localidad de Parndorf, en Burgenland, estado fronterizo con Hungría. La policía lanzó una operación para dar con el conductor del vehículo y las personas que estuvieron vinculadas con el presunto delito de trata de personas que se sospecha detrás de esta tragedia.

Doskozil declinó dar detalles sobre las pesquisas, pero reveló que se investiga "a un grupo de presuntos autores vinculados con una empresa eslovaca de construcción".

El vehículo fue transportado con los cadáveres dentro a una instalación de veterinaria fuera de servicio en la localidad de Nickelsdorf, junto a la frontera con Hungría, donde hay un sistema de refrigeración necesario para recuperar los cuerpos.

Una vez recuperados, los cadáveres serán trasladados al centro de medicina forense de Viena, donde se harán las autopsias para determinar individualmente la causa de la muerte y se intentará identificarlos.

Según la policía húngara, el camión, con matrícula húngara, fue visto al sur de Budapest el miércoles y más tarde cerca de la frontera con Austria, país al que se calcula entró ese día en la noche, cuando las personas que transportaba estaban probablemente ya muertas.

Las autoridades austríacas establecieron un gabinete de emergencia y reforzaron los controles de los pasos fronterizos para tratar de dar con los responsables.

Este suceso se produjo mientras en Viena se celebraba una cumbre dedicada en principio a los países de los Balcanes occidentales, pero la actual crisis migratoria en la región se convirtió en el principal tema debatido. Los participantes en la reunión guardaron un minuto de silencio por los fallecidos. Una ola de refugiados, en su mayoría procedentes de países en conflicto como Siria y Afganistán, ha llegado en las últimas semanas a los países de los Balcanes occidentales en su ruta hacia Europa occidental.

Mabel González / Agencias