"Si las cosas siguen como están, en cien años no va a haber agua para meter en las represas"
La bióloga neozelandesa Mary Kalin recibió su primer premio por su labor científica cuando sólo tenía 22 años, en la Universidad de Canterbury, y tras ello ha acumulado una larga lista de reconocimientos en diversos países, cuyo punto cúlmine es el Premio Nacional de Ciencias Naturales que le entregó Chile en 2010, coronando una labor en el país que comenzó en 1978, cuando decidió radicarse acá junto a su marido chileno, Manuel Arroyo.
Actualmente, es la directora del Instituto de Ecología y Biodiversidad, de la Universidad de Chile, y ayer vino a inaugurar el año académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valparaíso, ocasión en la que se refirió al cambio climático y sus efectos, remarcando que "hay muchas personas que quieren negar que hay cambio climático, pero todos los modelos y todos los datos empíricos muestran que efectivamente la temperatura en todo el globo está subiendo, y la forma en que está subiendo no es pareja, probablemente en las costas el efecto va a ser menor, pero a medida que va hacia la cordillera, el efecto se amplifica bastante. Esto también tiene que ver con las precipitaciones, porque da la casualidad que en Chile central va a bajar la cantidad de precipitación".
- ¿Qué efectos se apreciarán en la Región de Valparaíso?
- Yo personalmente soy bióloga y estoy trabajando con los efectos en la alta montaña, y ahí los modelos que hemos desarrollado, que son bastante sofisticados, demuestran que para la flora de la alta cordillera se van a perder muchos hábitats, puede ser un 28% de hábitats que se podría perder y alrededor de dos tercios de las especies podrían perder algo de hábitat, porque para poder escapar del calor, las especies la única forma que tienen de hacerlo es subir, pero a medida que suben, como la montaña es un triángulo, hay menos lugares para ellas, entonces van a tener menos espacio disponible del que actualmente tienen, y de hecho, los modelos sugieren que como cinco o seis especies podrían extinguirse porque no existen más hábitats donde ubicarse. Todos esos efectos también van a afectar a los bosques, a los matorrales y la agricultura, porque vamos a tener menos precipitación y mayor temperatura.
- El año pasado llovió copiosamente en Petorca y el río, que estaba seco desde hace años, retomó su caudal, pero eso fue algo pasajero…
- Claro, el problema es que se puede hacer algún tipo de investigación, construir represas, pero si las cosas siguen como están y uno hace una proyección, en 100 años no va a haber nada para meter a esas represas.
- ¿La única alternativa que se vislumbra a futuro es la desalinización del agua marina?
- Sí, de hecho ya se está empezando con ese tipo de técnica en el norte para la minería, que siempre ha usado mucha agua, pero a la par hay menos agua que esté llegando, entonces van a tener que desalinizar, y eso también tiene sus costos, porque primero hay que hacerlo, y segundo, siempre hay residuos que salen después del proceso de filtrado, y también tienen impacto ambiental.
-Otro tema que usted ha estudiado es la disminución de la disponibilidad de los polinizadores…
- Ese es un tema muy interesante, que no tiene que ver tanto con el cambio climático, sino más bien con otras variables, como pesticidas que influyen en el hábitat del polinizador.
- Se dice que si se extinguen las abejas se acaba la vida en la Tierra, ¿es tan así?
- Es un poco extremo, aunque no diría que es un mito, pero hay mucho en las páginas web, teorías súper bien realizadas. Ahora, si desaparecen todas las abejas del mundo, estaríamos con problemas, porque los cultivos requieren abejas.
- ¿Cree que la disminución de abejas llegue a un punto crítico?
- Hay algunos lugares en que esto sí va a ser crítico y en otros no tanto. La única forma de saber esto es con monitoreos de largo plazo, pero acá no hay.
"El aporte que hace el Estado a la ciencia es muy bajo en general, comparado con otros países del nivel de desarrollo que tenemos. Ojalá cuando haya un ministerio la cosa pueda cambiar"