Mabel González
Un estudio de la Universidad Católica reveló a principios de este año que un 81% de los chilenos duerme menos de las horas mínimas recomendadas, que los especialistas establecen entre siete y nueve para los adultos. Esta estadística va en línea con lo que sucede a nivel mundial, pues más de alguna vez la OMS ha apuntado el mal dormir como un problema de salud pública.
Entre las múltiples terapias y fármacos que existen para tratar los trastornos del sueño, especialmente el insomnio, la música aparece hoy como una opción que podría dar resultados. Al menos así lo sugiere un equipo de psicólogos del Instituto Karolinska, en Suecia.
El investigador Laszlo Harmat y sus colegas descubrieron que escuchar música relajante a la hora de dormir puede ayudar a muchas personas a aliviar trastornos del sueño.
Dicho efecto se debería a que este tipo de música reduce la cantidad de noradrenalina, una hormona vinculada al estrés, lo que a su vez disminuye el nivel de vigilancia y exaltación, permitiendo dormir mejor.
Según recogió el diario británico The Guardian en su edición digital, los sicólogos reclutaron a 94 estudiantes que sufrían dificultades para conciliar el sueño. Estos fueron divididos en tres grupos: a uno de ellos se le pidió oír música clásica o relajante a la hora de dormir, mientras que al otro grupo se le proporcionó un audiolibro.
El resto de los participantes no recibió nada y funcionó como grupo de control para el análisis.
A los primeros dos grupos se les pidió escuchar música o audiolibros, según fuese el caso, durante 45 minutos cada noche antes de ir a acostarse.
Al cabo de tres semanas, 30 de los 35 estudiantes que escucharon música mejoraron su calidad del sueño.
Reproducir audiolibros, en cambio, sólo ayudó a unas pocas personas: nueve de 30 voluntarios redujeron sus problemas para dormir.
Estado de ánimo
Los profesionales suecos también evaluaron el estado de ánimo de los estudiantes antes y después de descansar. Los síntomas depresivos del grupo que escuchó música relajante disminuyeron significativamente, pero los oyentes de audiolibros no mostraron el mismo efecto.
Estudios anteriores han sugerido que la música puede ser de ayuda también para el buen dormir de las personas mayores.
En 2003, los académicos Hui-Ling Lai y Marion Good, pertenecientes a la Escuela de Enfermería Frances Payne Bolton de Ohio, desarrollaron un experimento similar en el que participó un grupo de personas de entre 60 y 83 años que tenían problemas para dormir.
En esa oportunidad, la mitad de los participantes que escuchó música mejoró su calidad de sueño.
Volumen
Los autores de este nuevo estudio subrayaron que, además del tipo de música, el volumen en el que se reproducen las canciones es un aspecto importante que se debe considerar: no tiene que ser ni muy bajo ni muy alto, pues puede producir el efecto contrario.
Asimismo, los especialistas sugieren que el último track que se escuche no termine abruptamente, sino que tenga un final gradual. De esta manera se evita despertar a causa del silencio repentino.
Terapia en lugar de pastillas
En sus guías actualizadas sobre el insomnio, el Colegio Médico de Estados Unidos sugiere que las personas que sufren este problema deberían preferir las terapias en lugar de las pastillas para dormir, las que en general tienen efectos secundarios peligrosos. Según el gremio norteamericano, existe evidencia "bastante fuerte", recopilada durante una década, que muestra que la terapia cognitiva conductual es eficaz y de larga duración.
