Un sangriento ataque contra la comunidad chií de Irak, en esta ocasión en el mausoleo del imán Said Mohamed en la localidad de Balad, a 80 kilómetros al norte de Bagdad, causó al menos 40 muertos, sólo días después de que un sangriento atentado suicida costó la vida a casi 300 personas en Bagdad.

El primer ministro iraquí, Haidar al Abadi, destituyó ayer a todos los responsables de la seguridad e inteligencia de la capital, tras el ataque más letal registrado en Irak en los últimos años.

Ambos atentados fueron reivindicados por el grupo terrorista Estado Islámico (EI), el que declaró que su objetivo eran los chiíes, a los que considera "renegados" de la fe musulmana y que en Irak representan la mayoría de la población.

Los yihadistas asaltaron la noche del jueves el santuario del imán Said Mohamed, venerado por la rama duodecimana del islam chií, situado al este de Balad, que los fieles visitan estos días coincidiendo con la festividad del "Aid al Fitr", con la que culmina el mes sagrado del Ramadán.

Este es un lugar de peregrinación destacado en Irak, al que suelen acudir los chiíes de todo el territorio iraquí y también desde otros países.

Los asaltantes estaban disfrazados con el uniforme de la milicia progubernamental chií Multitud Popular y viajaban a bordo de los vehículos que suele emplear este grupo que apoya a las autoridades de Bagdad en la lucha contra el EI, explicaron a EFE fuentes policiales.

Uno de ellos disparó contra los guardias que se encontraban en la puerta principal del mausoleo y otro se hizo detonar en ese momento, mientras que un tercero intentó acceder al recinto sagrado, pero los guardias se lo impidieron, por lo que también hizo estallar en el exterior los explosivos que llevaba consigo.

Además de las víctimas mortales, que durante las últimas horas aumentaron de 20 a 40, al menos 74 personas resultaron heridas, según fuentes médicas.

Mabel González / Agencias

Cinco policías de Dallas (Texas, EE.UU.) murieron y otras nueve personas resultaron heridas -entre ellos siete agentes- durante lo que comenzó como una protesta pacífica por la muerte de dos hombres negros a manos de las fuerzas de la ley en Louisiana y Minnesota. Se trató del día más letal para las fuerzas de la ley de EE.UU. desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

El jefe de la policía, David Brown, culpó de las muertes a "francotiradores", pero no estaba claro por el momento cuántos tiradores estuvieron involucrados en el ataque, ocurrido el jueves por la noche.

Las autoridades dijeron inicialmente que tres sospechosos fueron detenidos y que un cuarto fue muerto debido a un artefacto explosivo portado por un robot en un estacionamiento del centro de la ciudad donde el sospechoso había intercambiado disparos con la policía. Según Brown, el hombre le dijo a los negociadores que pretendía hacer daño a más policías, "especialmente a los policías blancos".

Las autoridades identificaron al sospechoso fallecido como Micah X. Johnson, un hombre negro de 25 años que no contaba con antecedentes penales ni estaba vinculado a grupos terroristas.

Según medios locales, Johnson estuvo en Afganistán con el Ejército de EE.UU. entre noviembre de 2013 y julio de 2014. El hombre también formó parte de la reserva del Ejército entre 2009 y 2015, informó la cadena NBC.

Johnson parece haber sido el único agresor que disparó un arma en el ataque.

Durante su tiempo en Afganistán, el agresor prestó servicio en una brigada de Ingeniería y recibió numerosas distinciones, entre ellas una medalla por la lucha global contra el terrorismo.

Los disparos comenzaron en torno a las 8.45 de la noche del jueves, cuando cientos de personas se manifestaban por las muertes en tiroteos policiales esta semana en Baton Rouge, Louisiana y un suburbio de St. Paul, Minnesota. La policía dijo que varios francotiradores abrieron fuego contra los agentes "al estilo de una emboscada". Una persona resultó herida en los disparos, indicó el alcalde de Dallas, Mike Rawlings.

David Brown, jefe policial, señaló que al parecer los agresores "planeaban herir y matar a tantos agentes como pudieran". Imágenes de video del lugar mostraban a los manifestantes marchando por una calle en el centro de la ciudad, a aproximadamente un kilómetro del ayuntamiento, cuando se oyeron los disparos y la multitud se dispersó para buscar protección.

Además del 11-S, se hicieron comparaciones con el día de noviembre de 1963 cuando un francotirador asesinó al entonces Presidente John F. Kennedy, a sólo unas cuadras de donde ocurrió este nuevo atentado.

El jueves por la noche también se efectuaron protestas en otras ciudades de todo el país, después de que un policía de Minnesota matara a tiros a Philando Castile cuando estaba en un automóvil con una mujer y una niña. Los instantes posteriores al tiroteo se retransmitieron en vivo a través de un video difundido en Facebook. El día anterior, Alton Sterling murió tiroteado tras ser arrojado sobre el suelo por dos agentes blancos de policía.

El tiroteo del jueves sucedió en una zona de hoteles, restaurantes, comercios y algunos departamentos residenciales.

La escena era caótica, con helicópteros sobrevolando la zona y agentes con rifles automáticos en las esquinas.