Declaración de Laureate alerta a alumnos y parlamentarios
EDUCACIÓN. Grupo controlador de la UVM, UNAB, UDLA, AIEP y Escuela Moderna de Música planteó sus temores sobre su futuro económico en caso de aprobarse nueva institucionalidad.
Tras ratificar su intención de cotizar en la Bolsa de Valores de Estados Unidos, el grupo Laureate, que controla cinco instituciones privadas de educación superior en Chile, hizo público su modelo de negocio al admitir que las restricciones al lucro, la nueva institucionalidad que se propone en la reforma educacional, como la superintendencia de educación superior y el administrador provisional de universidades, podría resentir su estabilidad económica en territorio nacional, según se dio a conocer en una nota publicada ayer en La Tercera.
La información fue tomada de una declaración de 585 páginas que el grupo Laureate publicó en el Securities and Exchange Commision (SEC) de Estados Unidos, organismo equivalente a la Superintendencia de Valores, con el objetivo de hacer una oferta pública inicial de venta de acciones, tras permanecer diez años como grupo privado.
Además, el matutino publicó extractos de una carta que forma parte de la misma declaración ante el SEC estadounidense, misiva en la que el dueño de Laureate, Douglas L. Becker, se dirige a los futuros inversionistas y les aclara que "somos una empresa con fines de lucro, pero con el profundo compromiso de beneficiar a la sociedad".
En Chile hay más de 177 mil alumnos estudiando en alguna de las cinco instituciones de educación superior que controla Laureate: Instituto Profesional AIEP, Escuela Moderna de Música, Universidad Andrés bello, Universidad de las Américas y Universidad Viña del Mar, todas con una o más sedes den la Ciudad Jardín, e incluso la UVM tiene su casa central en esa ciudad.
Para la presidenta de la Federación de Estudiantes de la Universidad Andrés Bello, sede Viña del Mar, Nataly Campusano, la intención de cotizar en la bolsa estadounidense y el hecho que en aquel país las universidades que tiene Laureate en Chile son consideradas, para efectos de contabilidad, entidades con fines de lucro, confirman que, más allá de lo que diga el papel, en Chile lucran.
"Podemos entender que todas nuestras dudas, nuestra incertidumbre, nuestros cuestionamientos hacia la poca reinversión por parte de la universidad, pareciera ser que todo apunta a un solo lado, y aparte también la universidad hasta ahora no se ha pronunciado frente a eso, y me parece prudente que se pueda pronunciar, porque no solamente está involucrada la Universidad Andrés Bello, que es la que nos compete a nosotros pedirle explicaciones, sino también otras universidades que han estado en conflicto estudiantil hace muy poco, como la Universidad Viña del Mar", planteó la dirigenta.
Asimismo, Campusano puso de relieve que "hemos dicho que la universidad lucra. Se hace la distinción de que la universidad no lucra, pero sí Laureate, pero así y todo nosotros entendemos que Laureate es el controlador de la universidad y por ende, sí hay un vínculo, y también hay un cuestionamiento no sólo a nivel nacional, sino que también a nivel internacional que ha tenido Laureate en otros países latinoamericanos, como Ecuador, por ejemplo, donde han tenido también conflictos con la reforma educacional de ese país, lo que hace pensar que hay algo de por medio, más allá de las buenas intenciones que salen declarando".
Teniendo en cuenta que en EE.UU. para efectos contables las universidades de Laureate son con fines de lucro, Campusano cree que eso "deja de manifiesto que hoy día en Chile no hay intención de querer cambiar esta normativa, y lo podemos ver dentro de la reforma educacional, que le pide al privado algún tipo de modificación pero esto no es de carácter imperativo, o sea, las universidades que no quieren adscribir a la gratuidad siguen con el mismo sistema, entonces ahí vemos que nuestro Estado está dejando al alero del mercado a los estudiantes y familias que están en esas universidades".
A su vez, el vocero regional de la Confederación de Estudiantes de Chile (Confech), Carlos Vergara, subrayó que "en el movimiento estudiantil durante todo este año hemos tenido la claridad de enrostrarle al Mineduc y a los políticos que en las universidades privadas hoy se lucra, y especialmente en las del grupo Laureate, que ellos mismos en una carta abierta a inversionistas han manifestado que lucran y que abiertamente lo hacen, y en ese sentido, estarían en contra de cómo van a avanzar las políticas en este país".
Vergara hizo notar que "la reforma de educación superior no tipifica el lucro como un delito, por lo tanto, se permitiría que este tipo de situaciones pudieran existir en Chile, a pesar de que pudieran recibir alguna multa o algún tipo de sanción, pero en ningún caso erradicar este tipo de mecánica en la educación superior, que solamente beneficia a unos pocos".
En este contexto, Vergara adelantó que "durante las próximas semanas vamos a tener una reunión en el Ministerio de Educación, donde vamos a manifestar el programa y las propuestas que hemos planteado, porque hoy día con Laureate lucrando y certificando que esta corporación lucra, demuestra una vez más que el movimiento estudiantil ha estado en lo correcto cuando ha denunciado esto".
Por su parte, el presidente de la Comisión de Educación de la Cámara de Diputados, Alberto Robles (PRSD), considera que "al cotizar en la bolsa norteamericana, y según el informe publicado en la prensa, lo que hace el grupo Laureate es decir claramente que es una entidad con fines de lucro (...). Al final de cuentas, cuando quieren entregarles dividendos a los accionistas es porque es una empresa que busca lucro, y por lo tanto, creo que nuestro sistema judicial debiera actuar de acuerdo a lo mismo expresado por el grupo Laureate".
En cuanto a los temores expresados por Laureate (ver recuadro), Robles espera "que sea verdad que la reforma sea una amenaza para todos aquellos que quieran lucrar con la educación superior en Chile, y con la educación en general. Creo que es muy importante que aquellos que se dediquen a la educación, todos los recursos que reciban los reinviertan en educación, que los reinviertan en mejorar el capital humano de nuestro país, no en llevarles dinero a través de dividendos u otras formas, a través de integración vertical, a empresas relacionadas, ese es el peor de los mundos en términos de educación".
En este sentido, recordó que "Laureate plantea (su inquietud sobre) si se crea la superintendencia de educación o el administrador provisional para las universidades. Efectivamente lo que uno busca, con algunas indicaciones que vamos a presentar, es que aquellas empresas que lucran, como Laureate, sus gerentes y quienes toman decisiones, puedan tener incluso una persecución penal. Es una respuesta nuestra para que instituciones como Laureate no vengan a lucrar a Chile, ese es uno de los objetivos".
Asimismo, añadió el parlamentario, "a mí me parece que la creación de la superintendencia, del administrador provisional, de la agencia de calidad de la educación superior, el tener una subsecretaría de educación superior, son una respuesta institucional para evitar el lucro. Evidentemente hay otros temas que desarrollar, por ejemplo, que haya figuras penales para los que lucren en educación, ayudaría bastante a evitar esta práctica, y por cierto, eso significa, tal como dice Laureate y lo confirma con sus declaraciones, que es una empresa que busca lucro, no busca desarrollo desde el punto de vista del recurso humano".
Por otra parte, en relación con la calificación de entidades con fines de lucro con la que son catalogadas en EE.UU. para efectos contables las universidades chilenas de Laureate, pese a que en el papel se indica lo contrario a fin de cumplir con la legislación chilena, Robles cree que "las ambigüedades que se dan en el caso de Laureate, con lo que está ocurriendo en Estados Unidos y lo que se muestra en el artículo, que Laureate tiene intereses no sólo en Chile, sino además en México, en Brasil y en otros países, muestra con claridad que esta es una empresa internacional que busca lucro en la educación".
En este contexto, a juicio de Robles, "es absolutamente importante clarificar muy bien no solamente la existencia de medidas administrativas para evitar el lucro, sino que también penales, con el objetivo de desincentivar cualquier intento en Chile de lucrar con la educación superior. Me parece que es muy importante que dejemos muy claro en la discusión legislativa, herramientas que le permitan a la superintendencia, en lo administrativo, pero también a los fiscales, en lo penal, tomar medidas desde el punto de vista del control, en términos de lucro en las instituciones de educación superior".
En tal sentido, el diputado se declaró "partidario de que no puedan ser dueñas de instituciones de educación superior ningún tipo de agencia o de empresa que tengan intenciones de lucro, y también controlar y regular muy bien lo que hace Laureate, que a final de cuentas las universidades le compran servicios al propio grupo, y se hace un encadenamiento vertical, y a través de ese encadenamiento logra el lucro para sus beneficios, y a mí me parece que eso es inaceptable".
Por su parte, el diputado Gabriel Boric ocupó su cuenta de Twitter para expresar su rechazo al modelo de negocio en Chile que reveló Laureate, y que tuvo que hacer público como requisito para poder cotizar en la Bolsa estadounidense.
"Lo de Laureate es inaceptable. Su concepción de educación es modelo de negocio con altas tasas de rentabilidad. Y eso, a costa de sus estudiantes", disparó en la red social el parlamentario de la llamada Bancada Estudiantil, mientras que en otro de sus "tuits" fue tajante al afirmar que "a confesión de parte, relevo de prueba. El grupo Laureate (controlador de Ues como UDLA y UNAB), lucra".
A su vez, el diputado Giorgio Jackson, otro miembro de la Bancada Estudiantil, fue más allá, y dijo en Emol que "los estudiantes que hoy día están en cuarto medio y van a tomar una decisión (deben saber) que al matricularse en una institución de Laureate están poniendo en riesgo su estadía en la educación superior, porque la regulación probablemente impedirá que ellos puedan seguir en ejercicio".
Este diario se contactó con la Universidad Andrés Bello sede Viña del Mar y con la Universidad Viña del Mar, desde donde señalaron que la voz oficial en este tema es Laureate, y luego desde Laureate Chile explicaron a este medio que no pueden dar una declaración, pues la legislación estadounidense exige un periodo de silencio mientras se regulariza el ingreso a la Bolsa de Valores.
"Hemos dicho que la universidad lucra. Se hace la distinción de que la universidad no lucra, pero sí Laureate, pero así y todo nosotros entendemos que Laureate es el controlador de la universidad y, por ende, sí hay un vínculo"
Nataly Campusano Presidenta FEUNAB Viña del Mar"
Ministra Delpiano anuncia investigación
Según consignó Emol, la ministra de Educación, Adriana Delpiano, señaló que "el tema amerita una mirada más global con el Comité de Inversiones Extranjeras (del Ministerio de Economía), porque lo que está sucediendo aquí es que están basándose en leyes que tienen que ver con la inversión, pero que colisionan con leyes que el país tiene en materia de educación". "Si es necesario un estudio en derecho. Llevarlo a ese nivel", dijo, y agregó que "la mayor dureza de las leyes que se están planteando en la reforma educacional, sin duda que las afectaría, por lo tanto el tema hay que escalarlo".
" Lo que está sucediendo aquí es que están basándose en leyes que tienen que ver con la inversión, pero que colisionan con leyes que el país tiene en materia de educación"
Adriana Delpiano, Ministra de Educ ación"
Laureate inquieto
"El gobierno chileno también ha anunciado su intención de presentar legislación para la reforma de educación superior durante la primera mitad de 2016, lo cual puede incluir hacer permanentes las disposiciones de la Ley Corta, así como otras disposiciones, tales como la creación de una Superintendencia de Educación Superior. Anticipamos que cualquier legislación propuesta podría, de ser aprobada, introducir cambios significativos en el entorno normativo para la educación superior en Chile y podría tener un efecto material adverso en nuestros resultados de operación y situación financiera" "El Congreso chileno aprobó recientemente una ley que prevé la designación de un administrador provisional o administrador de cierre para manejar los asuntos en universidades que fracasaron o universidades en las que se ha comprobado que infringen sus estatutos. Si el Ministerio de Educación determinara que una de las universidades de Chile que forma parte de la red Laureate International Universities violaron sus estatutos, se podría nombrar un administrador provisional para la misma universidad, haciéndonos perder nuestros derechos para controlar esa institución, lo cual podría tener un efecto material adverso en nuestros resultados de operación y situación financiera" "Si bien creemos que todas nuestras instituciones en Chile están operando en el pleno cumplimiento de la legislación chilena, no podemos predecir el grado o el resultado de las reformas educativas"
5 instituciones de educación superior en Chile son controladas por el grupo Laureate: U. Andrés Bello, U. Viña del Mar, U. de Las Américas, Instituto AIEP y Escuela Moderna de Música.
28 países tienen instituciones de educación superior controladas por Laureate. Ocho países de América Latina, siete de Europa, siete de África y Asia y seis en Estados Unidos.
87 planteles de educación superior se reparten en esos 28 países, entre los cuales suman un total de 1.058.000 estudiantes. Más de 177 mil de esos alumnos están matriculados en Chile.