Un nuevo proyecto se suma a la recuperación de valiosos inmuebles del Barrio Puerto, que por años ha ido cayendo en una lamentable situación de deterioro. Se trata de la recuperación del tradicional edificio Subercaseaux de la calle Serrano, del que se conservan sólo parte de sus muros exteriores tras la explosión que afectó al sector, dejando un saldo de víctimas fatales y elevadas pérdidas materiales.

El rescate de ese inmueble será asumido por la Empresa Puerto Valparaíso (EPV), que aprobó la compra del derruido inmueble a la Municipalidad. Se considera una obra que mantiene el exterior patrimonial, respetando alturas y reforzando los muros existentes. Hacia el interior habrá una nueva construcción destinada a las oficinas de EPV, en tanto que el exterior, que mantiene su fisonomía tradicional, albergará locales comerciales. La iniciativa cuenta ya con la aprobación del Consejo de Monumentos Nacionales y con recursos de Hacienda, pues se trata de la inversión de una empresa estatal como es la portuaria.

Lo anterior se suma al tan dilatado proyecto del Mercado Puerto, que ya cuenta con recursos para la realización de obras, y el Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso, en el antiguo Edificio Severín. Esta última iniciativa será tratada la próxima semana por el Consejo Regional, que debería otorgar recursos por $ 6.000 millones.

De este modo, están en marcha tres emprendimientos que significan polos de actividad y de mejoramiento del sector. El edificio de Neurociencia es un aporte a estudios superiores y a la investigación; el Palacio Subercaseaux, a la gestión portuaria; y el Mercado Puerto, al comercio detallista y al abastecimiento.

En su conjunto, estos tres edificios aportan al entorno del área con sus fisonomías recuperadas y, al menos en teoría, deberían tener un efecto multiplicador en cuanto al mejoramiento general del barrio y a la conservación de su condición patrimonial.

Pero el tema no se agota en la inversión ni en las construcciones, sino que ese gasto, ese ánimo de rescate, exigen un marco de seguridad para quienes allí trabajan, para sus actividades y para los visitantes. Esto debe ir acompañado de un aseo constante y, muy importante, de respeto a esos espacios, a esas antiguas fachadas ya recuperadas o en recuperación. Hay en esa materia un tema educacional pendiente y también en vigilancia y en disposiciones que sancionen el daño, los rayados en los espacios públicos y privados.

Junto a lo material, es necesario instalar un clima de respeto, por el pasado y por el presente, lo cual en último término beneficiará a toda la comunidad.

Sabemos que el señor vicepresidente de la Cámara de Diputados va a presentar luego al Congreso un proyecto de ley sobre los siete millones de pesos que se trata de obtener del país, para sacar de apuros al erario en las actuales circunstancias. El señor Santamaría fundará su proyecto en datos estadísticos irrecusables.

El precio de los diarios en Valparaíso

Nuestro colega "La Unión" anunció ayer que ha resuelto subir a 20 centavos el precio del diario del domingo, obligado por la carestía del papel y con el propósito de no disminuir el número de páginas que acostumbra dar ese día. "El Mercurio", pese a las alzas, mantendrá inalterable su precio de diez centavos.

Incendio destruyó doce

casas en sector de Forestal

Un incendio de grandes proporciones que destruyó doce modestas viviendas y que dejó cerca de sesenta personas sin hogar, se produjo ayer en el barrio de Forestal, causando la preocupación en toda la zona. El incendio tuvo su origen en la inflamación de una cocinilla a parafina en una casa del pasaje Vergara.

Un justamente célebre penalista chileno no hace mucho sostuvo que es utópico pretender que el derecho penal haya de acabar con los delitos. Con toda razón. Acabar con los delitos es algo imposible de hecho, aunque piensen lo contrario algunos autores de utopías o fantasías. Pero nadie serio lo ha sostenido, así que nos quedamos sin saber en quién concreto pensaba el penalista de marras, desde que es inútil polemizar con autores de utopías.

Así que debe reafirmarse que la función del derecho penal no es eliminar la práctica del delito de las sociedades humanes. Pero también que sin derecho penal los delitos aumentan en cantidad y gravedad. Los chilenos sufren cotidianamente esta realidad. Como, por un lado, se juzga haber delitos que no vale la pena perseguir por su escasa cuantía, como ocurre con los llamados "delitos bagatela", lo cual equivale a hacer desparecer las respectivas conductas como penales, pues quedan precisamente impunes; y como el sistema judicial tiende a comportarse benignamente con los delincuentes (como se ve en con la facilidad con que se concede la libertad provisional), los sujetos que practican la delincuencia perciben que la sociedad no considera negativamente su actividad y que, al revés, la aprueba.

Como tal actividad es muy lucrativa, quienes la ejercen se ven estimulados a aumentar su dedicación y, sobre todo, a mejorar y a tornar en más eficaces sus técnicas. Al efecto se presentan todas las formas de ataque a las personas que hasta no hace mucho tiempo eran desconocidas y que ahora se repiten día a día, como los "portonazos", los "turbazos" o la ejecución de delitos con menores de edad, etcétera.

El derecho penal, pues, tendría que endurecer las penas y agravar la responsabilidad penal de los menores; el derecho procesal penal, por su lado, habría de restringir la concesión de la libertad provisional. La presunción de inocencia es para proteger a los inocentes, no a los delincuentes habituales o profesionales.

Algunos suelen alegar que las cárceles son escuela de delincuencia. Es posible, pero ello es así no más que en los medios sociales en que ordinariamente se mueven los delincuentes. Alegan también que es necesario rehabilitar antes que castigar, con olvido de que hay delincuentes que no pueden ser rehabilitados, como los sicópatas. Se añade que las cárceles no dan abasto, lo que tal vez sea cierto, pero que eso no incumbe al derecho penal ni al procesal penal sino al gobierno, que debe edificar cárceles con capacidad.

La abundancia de argumentos en pro de los delincuentes es sospechosa: hace pensar en que hay individuos que dan prioridad a los que delinquen que a quienes cumplen sus deberes.

Alejandro Guzmán Brito

Catedrático de universidad, abogado