El derecho a envejecer
Siendo Valparaíso una de las tres regiones más envejecidas del país, es imprescindible preguntarnos cómo queremos envejecer.
Octubre es un mes de fechas significativas para las personas mayores. El 1 de octubre se conmemora el Día Mundial de las Personas de Edad, establecido en 1990 por la Organización de las Naciones Unidas, frente a la urgencia de reconocer a las personas mayores como actores fundamentales de la sociedad. En tanto, el 15 de octubre se celebra el Día Nacional del Anciano y Abuelo, instaurado en 1977. Lo importante de estas conmemoraciones es tomar conciencia sobre las problemáticas que afectan a este grupo etario.
Siendo Valparaíso una de las tres regiones más envejecidas del país, se torna imprescindible preguntarnos cómo queremos envejecer. En respuesta a esta interrogante, el Plan de Mejoramiento Institucional Gerópolis de la Universidad de Valparaíso, financiado por el Ministerio de Educación, se propuso facilitar las condiciones para que las personas mayores puedan envejecer en sus hogares, sin verse obligadas a dejar sus barrios por la dificultad de acceso a servicios básicos o problemas de adecuación del entorno.
Según el estudio "Evaluación de la calidad de vida de los adultos mayores en la ciudad de Valparaíso" (2015), uno de los factores que contribuyen a percibir la vejez de manera positiva es la relación de arraigo que la persona mayor mantiene con su barrio, el cual propicia la sociabilidad para construir redes comunitarias y de apoyo mutuo. Es por esto que envejecer en el lugar es un derecho fundamental, definido como la capacidad de vivir en su propio hogar y barrio de forma segura e independiente. Sin embargo, esta capacidad no sólo depende de las personas mayores, sino de múltiples elementos, como la necesidad de un transporte público adecuado a sus limitaciones físicas y económicas.
Gerópolis está llevando a cabo diversas iniciativas que buscan garantizar este derecho, entre ellas el Programa de Apropiación Urbana, que trabaja a escala barrial y territorial mediante un modelo participativo, creando sus propias herramientas metodológicas para la consulta e integración de las personas mayores. Una de las acciones generadas por este Programa se desarrolla en la zona incendiada del cerro La Cruz, donde diseñaron junto a los habitantes y adultos mayores del sector el nuevo Centro Comunitario Las Huaitecas.
Otra de las iniciativas de Gerópolis es el Programa Agentes Multiplicadores de Salud, el cual tiene por objetivo formar líderes en la comunidad que promuevan la vida saludable y el automanejo de enfermedades crónicas en las personas mayores, que si no reciben el cuidado necesario pueden derivar en discapacidades que restrinjan su autonomía. Sumado a esto, Gerópolis está implementando diferentes aplicaciones tecnológicas, como el detector de caídas para las personas mayores que viven solas y el recordatorio de citas médicas a través de mensajería de texto y voz.
Los desafíos son muchos. La invitación es a seguir imaginando cómo queremos envejecer y aportar desde las distintas veredas en las que nos encontramos.
Viviana García Ubillo
Directora Ejecutiva de Gerópolis