En el segundo día de la ofensiva militar iraquí y las fuerzas kurdas "peshmergas" contra el Estado Islámico (EI) en Mosul (norte de Irak), residentes de esa urbe describían ayer una ciudad en estado de sitio y advertían que una nueva sensación de terror se instaló en el país.

En las calles de la segunda ciudad iraquí más importante, en manos del EI desde 2014, combatientes del grupo terrorista han matado a presuntos espías, bloqueado carreteras e instalado bombas para adelantarse a enfrentamientos con las fuerzas iraquíes.

Tres habitantes de Mosul que hablaron con AP por teléfono describieron una ciudad fantasma donde la gente sólo se aventura a comprar productos de primera necesidad, los que a su vez, están escaseando.

Los testigos dijeron que grandes grupos de militantes del EI han abandonado la ciudad en las últimas semanas, pero que aquellos que se quedaron se han vuelto cada vez más brutales, asesinando a cualquier persona sospechosa de intentar comunicarse con el mundo exterior.

"La situación en el interior de Mosul es aterradora", aseguró el dueño de una tienda de muebles. El EI liberó ayer un video de propaganda que muestra calles bulliciosas, en las que los residentes siguen con su rutina y dicen que todo está bien.

Las fuerzas iraquíes y sus aliados proseguían ayer su avance hacia la ciudad en manos de los terroristas, acompañados de bombardeos aéreos. Las tropas iraquíes, unidades antiterroristas y de la policía, con la cobertura aérea de la aviación gubernamental y de la coalición internacional que lidera Estados Unidos, avanzaron en los frentes sur y este. La III división del Ejército logró liberar varias aldeas al este de Mosul, después de haberlas asediado en una "operación sorpresiva", en la que mataron a decenas de combatientes del EI, según el mando militar.

Ataques suicidas

El lunes, imágenes de televisión registraron cómo un convoy de combatientes peshmergas debió afrontar a un atacante suicida que se precipitó contra ellos, en un camino de varios kilómetros de distancia de Mosul. Se necesitaron tres intentos para hacer estallar el vehículo. Posteriormente, un hombre armado del EI que se había escondido en una cueva o en una red de túneles que conducen fuera de la ciudad abrió fuego contra los peshmergas. Luego se hizo estallar.

Esta no ha sido una semana fácil para el EI. A la ofensiva en Mosul se sumó la pérdida de Dabiq, en Siria, una ciudad estratégica (por su proximidad con la frontera turca) y a la vez simbólica para los extremistas, dado que algunas profecías islámicas auguran que este será el sitio de una batalla apocalíptica entre cristianos y musulmanes.

La ONU estimó ayer que la batalla de Mosul puede provocar una "enorme crisis humanitaria en 2017". Thomas Lothar Weiss, jefe de la misión de la Organización Internacional de las Migraciones (OIM) en Irak, alertó que "cientos de miles de desplazados" abandonarán la ciudad durante la campaña militar.

Medio mundo mirará a Las Vegas hoy, cuando Hillary Clinton y Donald Trump se enfrenten en el último debate presidencial, pero más allá del simbolismo de esa cita, demócratas y republicanos redoblan sus apuestas en Nevada, un estado que apunta a ser clave en el resultado de las elecciones.

Con una de las batallas políticas más reñidas, según los últimos sondeos, el "estado del juego" decidirá el rumbo de seis votos electorales (se necesitan 270 para obtener la victoria presidencial) y también escogerá al sustituto del senador demócrata Harry Reid, un asiento que podría influir en qué partido obtiene la mayoría en la Cámara Alta.

La cadena CNN publicó el lunes un sondeo que otorgó con el 46% una ajustada victoria a la candidata demócrata Hillary Clinton sobre su oponente republicano Donald Trump (44%).

A poco más de 20 días de los comicios, ambos partidos se han volcado en Nevada y en las últimas dos semanas las caravanas de Clinton y Trump han celebrado actos para reforzar sus campañas en el "estado plateado".

"Nevada no es un voto fiable para demócratas o republicanos y las elecciones presidenciales tienden a ser muy apretadas en el estado", explicó a EFE Eric Herzik, profesor del departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Nevada en Reno.

Herzik subrayó que Nevada actúa como espejo y un "muy buen indicador" de la tendencia general del país, ya que desde 1912 y con la excepción de 1976, quien gana en este estado obtiene la victoria presidencial.

Territorio codiciado y también significativo en estas elecciones, Nevada presenta características demográficas que pueden resultar fundamentales en el resultado final, como la importante presencia de población latina (28,1%). Esto es un motivo de esperanza para Clinton, que según el sondeo de CNN domina con holgura este apartado frente a Trump con un 54% de apoyos de los votantes latinos registrados frente al 33% que opta por el polémico magnate.