Un estudio de la Asociación de Municipalidades de Chile revela que la mayor concentración porcentual de población de la tercera edad se presenta en la Región de Valparaíso, donde el 17,9% de los habitantes tienes 60 años o más.

Esta realidad se da en el contexto nacional en que las expectativas de vida llegan a los 80,5 años ocupando el primer lugar en el continente y ubicándose en el puesto 29 en una medición universal.

Los avances en Chile son destacables. En el periodo 1950-55 la esperanza de vida llegaba, promedio entre hombres y mujeres, a los 54,80 años. En 2000-2005 avanzaba hasta los 77,74, para llegar a los números actuales.

Son promedios, pero reveladores de una realidad a la cual hay que prestar atención, particularmente en nuestra Región, que con casi dos millones de habitantes hay un grupo mayoritario de la tercera edad.

Estos números tienen varias lecturas. La mayoría etaria refleja, con todas las precariedades conocidas, mejor calidad de vida.

A la vez, enfrentamos la exigencia de prestar mayor atención a ese grupo en aspectos como salud, transporte, vivienda, alimentación, esparcimiento, servicios en general y adaptación de las ciudades a esa realidad.

En concreto son necesarias franquicias en la movilización pública, como tienen los estudiantes. Se debe estimular el desarrollo de farmacias comunitarias con medicamentos a precios razonables para personas mayores, más allá de mecanismos asistenciales públicos existentes que, a la vez, tienen que mejorar sus prestaciones focalizadas.

Pero junto con dar apoyo a ese segmento de la población hay que ver la potencialidad que tiene desde el punto de vista laboral, aportando con experiencia y entrega. En esto se conjugan la reafirmación de la autoestima con oportunidades para que mayores con capacidad de trabajo puedan mejorar sus ingresos dentro un cuadro general, conocido y debatido, de bajas pensiones.

El aumento de población regional también encierra responsabilidades públicas y privadas: dar digna acogida a quienes presentan problemas que acompañan el paso de los años.

La calidad de vida que ofrece a personas mayores la Quinta Región, en la costa y el interior, puede constituirse en un factor de atracción para nuevos habitantes, muchos de buenos ingresos, contribuyendo al repoblamiento de espacios urbanos de bajo aprovechamiento.

Este cambio poblacional, positiva expresión de nuestro desarrollo humano, debe estimularse con recursos y, fundamentalmente, con una pedagogía social, que reafirme la responsabilidad colectiva que supone dar calidad de vida al adulto mayor.

Chile entero lamentó el accidente del árbol que, producto del mal tiempo reinante en ese momento, cayó sobre nuestro hermoso Reloj de Flores, ícono turístico indiscutido de Viña del Mar. El árbol que cayó sobre la estructura, a las 1:45 AM, era un pino de aproximadamente 17 metros, con un peso de entre 6 y 7 toneladas y con cerca de 50 años de antigüedad, que se ubicaba en el área posterior y era parte del entorno natural del reloj.

Una vez conocido este hecho, desde el primer momento iniciamos los trabajos para despejar la zona y restablecer en el más breve plazo posible el funcionamiento del Reloj de Flores de Viña del Mar, conocido y apreciado en el mundo entero. El proceso avanzará de manera rápida, por cuanto se encontraba asegurado contra este tipo de catástrofes naturales y daños en general, contando el municipio, por tanto, con los recursos para su reparación sin necesidad de asignar fondos destinados a otros objetivos.

El Reloj de Flores, cuyo mecanismo fue construido en la fábrica Favag de la ciudad de Neuchâtel, Suiza, fue adquirido por la ciudad en el año 1962, como parte del plan para embellecerla con motivo del nombramiento de Viña del Mar como una de las sedes de la Copa Mundial de fútbol de ese año. Cumplió recientemente 55 años de existencia, ya que fue instalado el 15 de Mayo de 1962. Está formado por más de 8 mil flores y plantas, entre begonias blancas, rosadas y rojas, pirestrum y etcheverrys. Se trata de un reloj que está en un ambiente natural que lo hace diferente, con flores, árboles y arbustos.

Este reloj es para quererlo y por eso lo vamos a reponer lo más luego posible. Es un lugar tradicional de nuestra comuna y me duele verlo así. Es una pérdida para los viñamarinos, pero más que lamentarlo, ya estamos trabajando para restablecer su forma, el diseño y su mecanismo. Aún estamos haciendo la evaluación de los daños y, reitero, hay seguros comprometidos. La empresa Relojes Olvera, fabricante del mecanismo con sede en México, ya comenzó a elaborar las nuevas manecillas y a realizar una evaluación a distancia por medio de GPS del funcionamiento digital de la estructura. Asimismo, un técnico de la empresa en Chile está evaluando los daños del sistema mecánico que está debajo del Reloj de Flores, en una caseta.

Se están revisando los engranajes, ejes y la losa y mientras se fabrican los punteros y el horario en México, vamos a estar reparando el sistema de motor. La esfera y el jardín estarán recuperados en una semana, mientras que el funcionamiento del reloj propiamente tal lo contemplamos al más breve plazo posible, para que siga ilustrando las hermosas postales de Viña del Mar y siendo punto de atracción de todos los visitantes nacionales y extranjeros.

Virginia Reginato B.

Alcaldesa de Viña del Mar

150 años | 22 de mayo de 1867

Beneficioso aguacero cae sobre la región

Anoche, desde pasadas las 10 y tres cuartos, recibimos los grandes beneficios de una lluvia regular. Ojalá continué todo el día y con bastante fuerza para que las aguas acaben de hacer una policía de limpieza en los cauces. Sin embargo, aunque no continúe la lluvia, se mejorará mucho el aseo y será un magnífico riego para los campos vecinos.

100 años | 22 de mayo de 1917

Varó en Papudo el vapor "Chita"

El vaporcito "Chita", de propiedad del señor Manuel Ibáñez, sufrió ayer un accidente. La nave iba en viaje al norte cargada con dinamita y como se vio sorprendida por una neblina muy cerrada, el capitán decidió a medianoche recalar en Papudo. Desgraciadamente, parece que no vio las luces del puerto y el vaporcito inesperadamente varó en una playa.

50 años | 22 de mayo de 1967

Solucionado grave conflicto en Iquique

Con la intervención de autoridades locales y del propio Ministro coordinador, don Juan de Dios Carmona, que conversó con ejecutivos de la Corfo en Santiago, fue solucionado un grave conflicto que se había creado en Iquique en la Pesquera "Tarapacá". Esta había cancelado contratos a 147 obreros que estaban en un paro. Se dejó sin efecto.