La ONU inaugura una reserva de combustible atómico
Garantizar el suministro de combustible nuclear en caso de interrupción por problemas políticos o de mercado es el objetivo del banco de uranio que el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) inaugura hoy en Kazajistán.
La reserva almacenará cerca de 90 toneladas de uranio, ingrediente esencial para fabricar el combustible que alimenta los reactores atómicos para generar electricidad.
El material es adquirido habitualmente en el mercado abierto o por acuerdos bilaterales entre países.
Reserva atómica
El OIEA insiste en que esta reserva es un "mecanismo de último recurso" para situaciones en las que un Estado miembro del organismo de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) no pueda acceder al elemento por las vías habituales.
Las 90 toneladas suponen una cantidad "discreta" en relación al consumo mundial y éstas alcanzarían para realizar una carga completa de un reactor de tipo agua ligera, objeto capaz de suministrar electricidad a una gran ciudad durante casi tres años.
Compra de uranio
El OIEA, que gestiona la reserva, estableció una serie de estrictos criterios para que un Estado miembro pueda solicitar y comprar uranio de este banco.
Para empezar, tiene que haber una interrupción de suministro "debido a circunstancias extraordinarias" que hagan que el país en cuestión no pueda obtener el combustible por los medios habituales.
Además, el OIEA tiene que certificar que previamente no hubo traspaso de material nuclear y que el país cumple con todas las medidas de seguridad ante una eventual emergencia.
Otro punto, es que el país comprador debe comprometerse a utilizar el uranio sólo para producir combustible, nunca para armas y no volver a procesarlo o transferirlo a terceros sin expreso consentimiento del Organismo Internacional de Energía Atómica.
Cumpliendo todas las condiciones, y una vez abonado su valor a precio de mercado, el material será introducido en cilindros especiales que serán trasladados desde el norte de Kazajistán hasta una instalación donde el elemento pueda ser transformado en combustible.
Acuerdo con rusia
Para asegurar el transporte del uranio, el OIEA firmó, el 2015, un acuerdo con Rusia para permitir el tránsito del material por el territorio de ese país.
El banco se instaló en la planta metalúrgica de Ulba, en el norte de Kazajistán, y asegura a los Estados el uso pacífico de la energía atómica sin necesidad de desarrollar un costoso programa de enriquecimiento.