Antofagasta, ciudad también conocida como "la perla del norte", fue destacada por el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur) durante una entrevista con la agencia de noticias Efe, debido a que posee cielos prístinos que favorecen el turismo astronómico los 365 días del año, convirtiéndola en uno de los destinos más singulares del mundo.

"Tú miras el cielo unos segundos y notas que la estrellas se ven en su plenitud, no titilan como suele ocurrir a causa de la contaminación y la humedad. Antofagasta es única", relataron guías asociados a Sernatur.

Gracias a la claridad de los cielos que posee esta región desértica, "el 70% de la capacidad astronómica mundial está instalada aquí", explicó el director regional de Sernatur, Claudio Yáñez. Esto, además, significa un incentivo a la investigación científica: "En los próximos diez años se invertirán en Chile cerca de US$ 4.500 millones en nuevos observatorios", destacó Yáñez.

Nuevo polo

Motivados por la observación espacial, cada año llegan a la región más de 800 mil turistas. "Debemos reconocer que nosotros teníamos monopolizado ciertos sectores como la minería y la construcción, pero poco a poco fuimos descubriendo nuevos polos para desarrollar el turismo en Antofagasta", reconoció.

El presidente de la Cámara de Turismo local, Óscar Morales, dijo que "además del turismo recreativo, también hay turismo científico, astronómico, minero, energético y gastronómico. Tenemos la infraestructura para recibir a cualquier tipo de turista".

La mano

En pleno desierto se ubica la escultura de una mano, de once metros de altura, obra de Mario Irarrázabal, construida en hierro y cemento.