Los océanos se están quedando sin oxígeno
INVESTIGACIÓN. En los últimos 50 años las áreas oceánicas perdieron el 2% de su oxígeno global, mientras que las zonas de pesca podrían ser destruidas.
El oxígeno está desapareciendo de los océanos en proporciones cada vez más importantes, lo que representa una amenaza para la vida marina, según un estudio internacional publicado ayer que contó con la participación de científicos del GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, de Alemania.
Aproximadamente hace un año, los oceanógrafos del centro Kiel publicaron un estudio que ilustró que el océano había perdido el 2% de su oxígeno global en los últimos 50 años. Ahora, un equipo internacional de científicos, respaldados por el centro alemán, ha vuelto a investigar la evolución del oxígeno en los océanos.
Océanos sin oxígeno
La nueva investigación, publicada en la prestigiosa revista internacional Science, busca por primera vez causas y consecuencias, así como posibles soluciones para la pérdida de oxígeno en todo el mundo, tanto en mar abierto como en aguas costeras.
"Nuestros datos muestran que en el último medio siglo el área en el océano abierto, en la que falta oxígeno, ha crecido más de cuatro veces", explicó el profesor y doctor Andreas Oschlies del GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, uno de los autores de la nueva investigación.
En las aguas costeras, incluidos los estuarios (formaciones generadas por el depósito masivo de sedimentos en la desembocadura de un río) y los mares marginales, los espacios con bajo oxígeno se han multiplicado por más de diez desde 1950.
"También esperamos que los niveles de oxígeno continúen cayendo fuera de estas áreas a medida que la Tierra continúe calentándose", explica el profesor Oschlies.
Impacto en pesquerías
Este creciente agotamiento de oxígeno de los océanos, según el estudio, también tiene un impacto en los medios de subsistencia de las personas, especialmente en los países en desarrollo. Es posible que las pesquerías artesanales más pequeñas no puedan sobrevivir si el agotamiento del oxígeno destruye sus zonas de pesca u obliga a los peces a buscar nuevos hábitats. También los arrecifes de coral, una importante atracción turística en muchos países, podrían morir sin suficiente oxígeno.
Con el fin de limitar la expansión del agotamiento del oxígeno y reducir sus consecuencias, los investigadores participantes propusieron tres acciones: "Por supuesto, es muy importante combatir las causas, es decir, la sobrecarga de nutrientes y el cambio climático. Al mismo tiempo, la protección de regiones o especies en peligro podría reducir la presión sobre los ecosistemas".
Para poder llevar a cabo estas acciones con éxito, es necesario un seguimiento continuado del contenido de oxígeno oceánico, afirman los autores del GEOMAR.
"Esperamos que los niveles de oxígeno continúen cayendo fuera de estas áreas a medida que la Tierra continúe calentándose"
Andreas Oschlies, Profesor del centro GEOMAR."