Matías Jullian Velásquez
Las modificaciones a la Ley de Tabaco aprobadas esta semana en la Cámara de Diputados fueron destacadas por el subsecretario de Salud Pública, Jaime Burrows, quien señaló que con la prohibición de las cajetillas de 10 cigarros se busca disminuir el consumo en los menores de edad.
El lunes, la comisión de Salud de la Cámara aprobó el proyecto que prohíbe las cajetillas de 10 cigarros y establece un envase genérico, adecuando la Ley del Tabaco al Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que controla el consumo de este producto.
Ante esto, Burrows explicó a radio Cooperativa que "a pesar que está prohibida la venta (de cigarrillos) a menores de 18 años, sabemos que la edad de inicio está por debajo de esa edad. La gran mayoría de las personas que inician el hábito de fumar son adolescentes, por tanto, la prohibición de la venta de las cajetillas de 10 cigarrillos está orientada a restringir la posibilidad de esos estudiantes, que probablemente tienen menos recursos para comprar una cajetilla de 20, y con la cajetilla de 10 es más fácil que lo hagan".
"Esta es una medida avalada por la evidencia internacional y está recomendada también por la Organización Mundial de la Salud", añadió.
El subsecretario, si bien valoró la disminución en el consumo general del tabaco, consideró que aún hay espacio para reducirlo: "Hemos tenidos leyes que van restringiendo la venta, la publicidad, para ir disminuyendo el consumo de tabaco y hemos logrado bajar de casi un 45% a un 35% de prevalencia de consumo en los adultos, según la Encuesta Nacional de Salud".
"Aún es una cifra muy alta, la más alta de América, y todavía queda espacio para seguir tomando medidas para disminuirla, sobre todo impactar en el inicio del consumo de tabaco por parte de niños y adolescentes", aseguró al mismo medio.
La aprobación de estas modificaciones trajo consigo muchas críticas producto de la supuesta limitación a los adultos para comprar cigarrillos. Ante esto, Burrows dijo que este tipo de medidas busca un equilibrio con el bien común.
"Uno tiene que pensar en este tipo de política como una suerte de intercambio, de equilibrio entre las libertades y el bien común. En nuestro país fallecen casi 20 mil personas al año a consecuencia del consumo de tabaco, tenemos una gran prevalencia de consumo en la población adolescentes, las niñas chilenas son las más fumadoras del mundo", alertó.
"Hay que ceder en un poco en libertad y poder contribuir a que este flagelo disminuya", concluyó.
Disminución en el consumo
En 2003 casi la mitad de la población adulta (43,5%) consumía cigarrillos, según datos del Ministerio de Salud. Sin embargo, gracias, en gran parte, a las leyes antitabaco promulgadas en 2006 y 2013, este índice bajó a 33% según la última Encuesta Nacional de Salud, divulgada en noviembre del año pasado. Según ese mismo sondeo, la exposición en el hogar al tabaco también disminuyó, pasando de un 31% a un 15,2% en el mismo período de tiempo. A pesar de estos avances, el subsecretario de Salud, Jaime Burrows, asegura que aún hay espacio para reducir el índice de consumo.
