SMA decreta clausura del proyecto Pascua-Lama y aplica multa
REACCIÓN. Barrick Gold sostuvo que la autoridad "no ha revocado el permiso ambiental".
La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) informó ayer que sancionó con la clausura definitiva al proyecto minero Pascua Lama, de la canadiense Barrick Gold, además de aplicarle una multa de US$ 11,52 millones.
Según indicó el organismo, las sanciones responden a un total de 33 cargos formulados contra la empresa, seis de ellos por infracciones gravísimas, 14 por infracciones graves y 9 por infracciones leves. Otros cuatro cargos fueron absueltos debido a que no se pudo determinar su configuración con los antecedentes disponibles.
"Con respecto a las sanciones, cinco de los incumplimientos (dos de los cuales produjeron además daño ambiental irreparable) merecen la sanción de clausura total y definitiva", señaló la SMA.
La SMA aplicó a Pascua Lama diversas multas por un total de 24 infracciones, que sumadas alcanzan a 12.360 Unidades Tributarias Anuales (UTA), equivalentes a $ 6.973 millones (US$ 11,52 millones). Pascua Lama es un proyecto para explotar oro y plata que involucra territorio de Chile y Argentina, en lo más alto de la cordillera de Los Andes, que supone para Barrick Gold US$ 8.500 millones de inversión (esa es la última cifra informada por la empresa, que tiene ya varios años) y que según su planificación original debía entrar en producción a fines del 2014.
Según la compañía, Pascua Lama tiene reservas probadas de 18 millones de onzas de oro y reservas probables de plata de 676 millones de onzas.
La iniciativa sufrió retrasos desde su inicio debido a problemas medioambientales, complejidades técnicas y conflictos con algunos grupos organizados en el Valle del Huasco (Región de Atacama).
Según la SMA, entre los incumplimientos que motivaron la aplicación de la clausura definitiva del proyecto se encuentra la intervención de vegas altoandinas, la afectación de diversas especies de fauna y flora nativa, varias de ellas protegidas por distintas categorías de conservación, y el monitoreo incompleto de glaciares y glaciaretes.
El superintendente del Medio Ambiente, Cristián Franz, afirmó que "se garantizó en todo momento los derechos de todas las partes intervinientes, se ha llegado a la convicción de que la clausura total y definitiva más la imposición de una multa en dinero es la sanción más adecuada y proporcional en este caso".
"Esta resolución es el fruto del trabajo de un gran equipo de distintas áreas, el cual trabajo con dedicación exclusiva durante muchos meses"
Cristián Franz, Super. de Medioambiente"
Permiso ambiental seguiría vigente
Barrick destacó ayer que "con base en una revisión preliminar de la resolución, la SMA no ha revocado el permiso ambiental de Pascua-Lama (la RCA), sino que ha ordenado la clausura de las instalaciones existentes en el lado chileno del proyecto, adicionalmente a ciertas actividades de monitoreo. La compañía completará un detallado análisis de estos requerimientos y proveerá más detalles a su debido tiempo".