La adolescencia se extendería actualmente entre los 10 y 24 años
La prestigiosa revista médica The Lancet -fundada en 1823 -señaló, en un artículo de opinión, que la adolescencia es un periodo vital que "ahora se extiende desde los 10 y los 24 años", cinco más de los 19 hasta ahora considerados como el momento de superación de esta compleja etapa.
La prolongación de la fase educativa y la demora en casarse o tener el primer hijo, son algunos de los factores que los autores citaron como claves para entender este cambio en el desarrollo humano.
Biología
La adolescencia, desde el punto de vista biológico, empieza con la pubertad, determinada por la actividad del hipotálamo, que genera hormonas que activan la glándula pituitaria y las gónadas, describió el artículo.
Como consecuencia del desarrollo industrial, que llevó a mejoras en nutrición y salud, este proceso se adelantó en el tiempo, a la vez que el crecimiento del cuerpo y, concretamente, del cerebro, continúa actualmente hasta pasados los 20 años.
En este contexto biológico, apuntaron los científicos, en los últimos 40 años se ha retrasado la adopción de roles y responsabilidades "asociados a la edad adulta", como el matrimonio, tener descendencia o alcanzar la independencia económica.
En España, por ejemplo, los hombres tienen en promedio 35,04 años al momento de casarse, mientras que las mujeres, 32,93: nueve años más que en 1975.
Sociedad
La doctora Susan Sawyer, de la Universidad de Melbourne (Australia), una de las autoras del informe, defendió la importancia de institucionalizar este cambio para asegurar que la legislación se mantiene actualizada y permitir, por ejemplo, que las ayudas a los jóvenes se extiendan hasta los 25 años.
En contraste, el experto en sociología parental Jan Macvarish, de la Universidad de Kent (Inglaterra), sostuvo que la madurez de los adolescentes está determinada por "las expectativas que la sociedad pone en ellos" y no, como defendió Sawyer, por su "crecimiento biológico".
Macvarish agregó que reconocer la ampliación temporal de la adolescencia demostraría que la sociedad ha reducido sus expectativas para la siguiente generación, cuando no es "necesariamente infantil" pasar los 20 en la universidad o postulando a algún trabajo.
años es considerada actualmente la edad límite para la adolescencia, aunque esta se ha prolongado por los estudios. 19