Final de fiesta en Valdivia, pero no para el elenco de Los Leones de Quilpué, que cayó preso de sus errores y dejó escapar de forma definitiva el título de la Liga Nacional ante el conjunto de Las Ánimas, tras perder el quinto juego por 77-67 y la serie por 4-1.
Los dirigidos por Claudio Jorquera entraron inseguros al coliseo Antonio Azurmendi de Valdivia, intentando establecer por medio del triple alguna diferencia que les permitiera estirar la serie a una definición.
Sin embargo, un flojo 2/10 en ese expediente obligó a los felinos a cambiar su estrategia ante el dominio del local, que con un inspirado Arnold Louis se encargó de cerrar la defensa y anotar bajo la tabla, para culminar con una exigua ventaja 21-19.
La presión por la inminente posibilidad de campeonar no fue un obstáculo para el cuadro fantasma, ya que en el segundo cuarto comenzó a surgir la figura de Brandon Robinson, quien complicó más de la cuenta a un conjunto felino que sólo tenía a Lisandro Rasio como un elemento de peligro.
Eso permitió que Las Ánimas estirara la ventaja a un 37-31, obligando a Los Leones a avanzar más en ofensiva para contrarrestar el juego movedizo del base Franco Morales, quien fiel a su papel en los últimos juegos de la serie, sorteó con éxito las marcas de Eduardo Marechal y Evandro Arteaga y dio juego para que el venezolano Luis Julio diera más problemas a la defensa visitante.
La desesperación
La tendencia se sostuvo en el tercer cuarto, aunque ninguno de los dos elencos pudo plasmar completamente su superioridad dentro del terreno de juego, terminando con un 60-52 a favor del local.
Las Ánimas estuvo más concentrada en defender la ventaja conseguida, pero favoreció a la aparición de Darnell Dodson, quien fue la mejor mano de los quilpueínos con 15 puntos y nueve rebotes.
En esos instantes del último cuarto, parecía que los pupilos de Jorquera podían hacer algo más. Pero la desesperación y la ansiedad por descontar rápido les hicieron dejar su destino nuevamente al tiro desde el perímetro.
No obstante, y contrario a lo que se vio a lo largo de todo el torneo, tanto Arteaga como Marechal no pudieron marcar la diferencia y estuvieron poco certeros en un momento clave, marcando sólo ocho de 25 intentos.
A la mala faena desde fuera del área, se sumó un insólito rendimiento del ala pivot Robert Battle. El norteamericano, que había llegado para reforzar al cuadro felino en la fase final tras la partida de Jason Cain, estuvo lejos de llenar las expectativas y sólo marcó cuatro puntos en 35 minutos de partido.
A esas alturas del duelo, los felinos tuvieron la última oportunidad de equilibrar las cosas tras la expulsión de Morales por un infantil manotazo a Marechal, pero nuevamente la irresolución quilpueína terminó frustrando cualquier intento de forzar la serie a otro partido.
Al final, un triple de Diego Low a 29 segundos del final, fue el que hizo estallar al coloso valdiviano. El tiempo restante, fue suficiente para ver bajar la primera estrella para el elenco de Las Ánimas, que dejó otra vez a Los Leones a las puertas de la gloria.
fue el marcador con el que Las Ánimas de Valdivia venció a Los Leones en la final de la Liga Nacional. 77-67
