Juan Carlos Moreno A.

Tomás Andrade reconoce que desde hace cuatro años su vida se ha transformado "literalmente en una aventura tremenda". Sus jornadas en las series cadetes de Everton, Unión Española y Unión La Calera parecen tan lejanas como aquel 2003 en que junto a su familia llegó desde Santiago para radicarse en Viña del Mar.

Una aventura siempre ligada al deporte, el que hoy, con 24 años, lo tiene como entrenador en una escuela de fútbol en el lejano Dubai, en donde gracias también al balompié se acaba de ganar una beca para estudiar Gestión de Negocios en la prestigiosa American University, la que, por su puesto, tiene una de sus sedes en el millonario país árabe.

Andrade se sonríe de inmediato al comenzar a relatar una historia de la que reconoce "nunca pensé ser el protagonista".

"Lo de Dubai llegó en mayo del 2014. Mi mamá tenía el contacto con un tipo que, se suponía, conocía a la gente del Al-Nassr, de la Primera División de ese país... me iba a ir a probar para ver si quedaba", recuerda. "Me fui sólo con 20 años -agrega- y de inmediato me di cuenta que algo no estaba bien, ya que cuando llegué para entrenar nadie conocía a la persona que me llevaba y menos sabían que un chileno se iba a ir a probar".

Era sólo el primer capítulo de una historia que tiene bastantes más. "Yo me quería quedar en Dubai y tuve que ir a la embajada de Chile para contarles mi caso. Allí me presentaron una familia que me acogió por diez días y a otra persona que me iba a acompañar por los distintos clubes para probarme.... había que empezar a golpear puertas".

A esa altura, el exalumno del colegio SEK ya había entendido lo que pasó con aquel "contacto" que lo llevó a Dubai. "Lo único que quería era tener relación con algún agente FIFA para ver la posibilidad de abrir una cuenta corriente en Dubai y todas esas cosas", asume con resignación.

Sin embargo, la suerte parecía comenzar a cambiar lentamente para Andrade.

"Luego me quedé con esta persona que me recomendaron en la embajada y en uno de los clubes que visitamos me dijeron que en enero me podía probar, y por coincidencia era el mismo Al-Nassr al que había llegado en un inicio. Pero era octubre y para quedarme tenía que tener dinero, por lo que me presenté como posible entrenador en la Academia de Fútbol del español Michel Salgado (exjugador del Real Madrid)", relata, antes de explicar que "en Dubai el negocio de las academias es enorme, allá están el Real Madrid, Manchester United y Juventus. Por ejemplo, la Academia de Salgado tenía 1.100 chicos... allí me dieron la oportunidad de trabajar un par de horas y con ello financiarme la estadía hasta enero, cuando me iban a probar".

A la cancha

Luego, la aventura de Tomás Andrade en Dubai se trasladó a la cancha. En enero del 2015 tuvo la oportunidad de entrenar por un tiempo junto el Al- Nassr, "pero seguían con los mismos problemas para sumar extranjeros".

"Me dijeron que podía ser, pero que también podían contactarme con equipos de Arabia Saudita, Omán o Bahréin, mientras por aquella época, la misma persona que me estaba contactando con los clubes me presentó a Remigio Maradona", explica, asumiendo que el haber conocido al primo de Diego Armando "fue un golpe de suerte", ya que de inmediato lo envió al Tampere Ilves de Finlandia, "pero allá buscaban un centro delantero y no un defensa como yo".

De regreso en Dubai, la aventura de Tomás Andrade en el fútbol prosiguió en otro continente. "Me ofrecieron irme al Real Gimnástica de la Tercera División en España y fue una experiencia muy buena, hasta que llegó otro jugador proveniente del Real Madrid Castilla, y que pedía menos plata... al final me tuve que ir de regreso a Dubai", prosigue su relato.

"Siempre apoyado por Remigio (Maradona) me fui a Malta para jugar en la Primera División de ese país... ahí decidí volver a Dubai, en donde encontré trabajo full time en la Academia Champions, con visa y todo", añade. Ya había decidido cambiar de rumbo y gracias al fútbol también "pude conseguir una beca deportiva en una universidad norteamericana con mucho prestigio, American University, la que tiene una enorme sede en Dubai".

Al momento de mirar hacia atrás, el chico que se probó un día en Everton, luego en Unión Española y Unión La Calera, que viajó lleno de ilusiones a Dubai y debió luchar contra todo y todos para cumplir su sueño de futbolista, parece haber logrado algo incluso más importante que ingresar a la cancha: "Creo haber demostrado que más allá de las dificultades y las distancias, los sueños se pueden cumplir, y yo estoy viviendo el mío en Dubai".

"Creo haber demostrado que más allá de las dificultades y las distancias, los sueños se pueden cumplir y yo lo hice realidad en el lejano Dubai"

Tomás Andrade, Técnico en Dubai"

años tiene Tomás Andrade, joven que en el 2003 se radicó junto a su familia en Viña del Mar. 24

clubes nacionales vieron a Andrade en sus divisiones inferiores: Everton, Unión Española y La Calera. 3

años lleva el exdefensa en Dubai, en donde ahora es DT de una escuela de fútbol y alumno universitario. 4