Defensa valora idea de la Armada de desarrollar capacidades estratégicas
VALPARAÍSO. Ministro se refirió al plan para construir fragatas en suelo chileno. Experto y almirante (r) respaldaron la iniciativa.
Sin la presencia del Presidente Sebastián Piñera -que se encontraba en la Región del Biobío anunciando un plan de recuperación habitacional a raíz de los tornados y trombas marinas que afectaron a la zona-, se desarrolló ayer en Valparaíso la tradicional despedida que las autoridades le ofrecen al Buque Escuela Esmeralda, que este domingo iniciará su 64° crucero de instrucción a lo largo de nueve países del Asia Pacífico.
Quien asistió en reemplazo del Mandatario fue el ministro de Defensa, Alberto Espina, acompañado del comandante en jefe de la Armada, Almirante Julio Leiva, y los subsecretarios de Defensa y de las Fuerzas Armadas, Cristián de la Maza y Juan Francisco Galli, respectivamente, además de distintas autoridades locales.
Una visita por parte del secretario de Estado que no sólo se dio justo al término de las celebraciones por el nuevo aniversario del 21 de mayo, sino que también en medio de distintos anuncios que ha dado a conocer la propia Marina, y que apuntan específicamente a la capacidad de construir en el mediano plazo sus propias fragatas en suelo nacional.
"Yo creo que puede ser realidad si logramos un convencimiento transversal respecto de los beneficios que esto trae en términos de autonomía, aprovechamiento de la capacidad instalada y realización de este desarrollo", señaló en entrevista con este Diario el comandante en jefe de la Armada.
Fortalecer desarrollo
Consultado respecto a la posición del Gobierno en torno al desafío planteado por el almirante Leiva, el ministro Espina confirmó que "efectivamente es una materia que está en etapa de evaluación por parte de la Armada", agregando que se le va a presentar la propuesta al Presidente Piñera "para que en su momento se adopte una decisión al respecto".
"Apunta en una dirección que es desarrollar nuestras propias capacidades estratégicas y que siempre fortalece, de esa forma, lo que es el desarrollo de la tecnología y la ciencia en nuestro país", explicó el secretario de Estado, respaldando de esta manera la atractiva idea de la institución naval, la que deberá ser trabajada conjuntamente con el ministerio una vez que se encuentre más consolidada.
"Está en desarrollo todo lo que es la planificación por parte de la Armada. Y luego en mi caso, a través del Ministerio de Defensa, le haré llegar la propuesta al Presidente, quien la analizará -como lo hace siempre- mirando cómo a través de esto se fortalece el desarrollo de nuestro país, particularmente en algo tan relevante como lo es la tecnología y la ciencia, que es hacia donde el mundo camina en el futuro", insistió el exsenador.
Renovación de unidades
Cabe recordar que en octubre del año pasado, durante una Revista Naval que se realizó en la bahía de Valparaíso, Espina confirmó que el Gobierno había autorizado iniciar los estudios para contar con tres nuevas fragatas, las que reemplazarán a las actuales "Williams", "Prat" y "Latorre", que cumplirán su vida útil a mediados de la próxima década.
En esa línea, el almirante Leiva precisó que las unidades "Prat" y "Latorre" serán reemplazadas por fragatas que probablemente se comprarán de segunda mano, mientras que en el mediano plazo se estudiará -en conjunto con el Ministerio y la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC)- la factibilidad técnica y socioeconómica para construir la tercera de las unidades navales.
Un proyecto que, según algunos entendidos, vendría a reforzar las capacidades de los astilleros de Asmar, que ya tienen en su haber la construcción del buque científico "Cabo de Hornos", mientras que hace casi un año llevan fabricando el nuevo rompehielos, con una inversión de US$ 200 millones.
Expertos respaldan idea
"Sería ideal que se hiciera. Así, Chile desarrollaría mucha tecnología y reforzaría su industria en un esfuerzo de ese tipo", opinó el consultor en Asuntos Internacionales y Temas Estratégicos y presidente del Instituto Chileno de Análisis Estratégico y Social (Icaes), Daniel Prieto Vial.
El experto agregó a este Diario que "ya denominamos muchas de las tecnologías, y este es el momento en que se adopte la decisión política y presupuestaria". "Chile debe estar presente con el profesionalismo de su Armada para que así la consideren en los sistemas de defensa prioritarios del comercio marítimo intercontinental. El país ya se ha ganado el prestigio de tener una de las marinas de guerra más profesionales del mundo, lo que es clave para la supervivencia económica de Chile, que vive de un comercio que en un 96% se hace por mar", aseguró el profesional.
Para el excomandante en jefe de la Armada, almirante (r) Miguel Ángel Vergara, lo anunciado por la institución también "me parece una excelente idea, que más que de la propia Armada tendría que ser un desafío país por la magnitud y el compromiso del proyecto".
"Esto tiene que ser respaldado por el Estado más que por el Gobierno, porque sería un proyecto de largo plazo que trascendería distintas administraciones", agregó el almirante (r), destacando que los beneficios de construir en el país una fragata serían "económicos, de tecnología y también de mano de obra (creación de empleo)".
"Pareciera que esta vez hay más factibilidad de que se concrete, lo que sería una excelente decisión. Además, me parece novedoso que en la prefactibilidad esté involucrado un equipo importante de la PUC, y que además estimen que sí es posible realizarlo en nuestro país", indicó Vergara.
"Apunta en una dirección que es desarrollar nuestras propias capacidades estratégicas para fortalecer la ciencia y tecnología en el país"
Alberto Espina, Ministro de Defensa
Al regreso pasarán por Isla de Pascua
Este domingo comenzará el 64° crucero de instrucción de la "Esmeralda", que tendrá como primera parada el puerto de Wellington, en Nueva Zelanda, luego que se decidiera no detenerse en Isla de Pascua a raíz de la alerta sanitaria que se decretó por el brote de dengue. "La decisión fue dirigirnos directo al puerto de Wellington y a nuestro regreso pasar por Rapa Nui, para así también visitar esa isla que es tan importante para nosotros", explicó ayer el comandante del Buque Escuela, capitán de navío Claudio Maldonado.
3 fragatas son las que deberá renovar la Armada en el mediano plazo antes de que cumplan su vida útil.
2 buques ha desarrollado Asmar: el "Cabo de Hornos" y el rompehielos, que actualmente está en construcción.