Cuadrillas de trabajadores de California evaluaban ayer los daños en edificios, caminos, tuberías de gas y agua y otras infraestructura luego del sismo de magnitud 7,1 que remeció la región desde Sacramento hasta México.

No se reportaron decesos ni lesiones por el terremoto, el más fuerte de los últimos 20 años en la zona, y las autoridades dijeron que los daños al parecer no serían tan malos como se esperaba y que menos de 200 personas están refugiadas en albergues.

Pero el pronóstico de temperaturas de unos 38 grados Celsius (100° Fahrenheit) y las advertencias de los sismólogos de que podrían ocurrir réplicas intensas durante los próximos días, o semanas, provocaron que se tomaran mayores precauciones.

Apoyo logístico

La Guardia Nacional de California enviará un contingente de 200 efectivos, apoyo logístico y aeronaves, dijo el general mayor David Baldwin.

El sismo se registró a las 8:19 de la noche con epicentro a 18 kilómetros (11 millas) de Ridgecrest, la misma área del desierto de Mojave donde apenas un día antes hubo otro sismo de magnitud 6,4.

April Hamlin, originaria de Ridgecrest, dijo que "ya estaba en vilo" cuando se presentó el segundo sismo. Ella y sus tres hijos pensaron que se trataba de otra réplica

"Pero siguió intensificándose", dijo. "La televisión se cayó y quedó colgada del cable. Escuchamos cómo se rompía. Escuchamos vidrios rompiéndose en otras habitaciones, pero lo único que pudimos hacer fue quedarnos donde estábamos hasta que terminó.

Estado de emergencia

En el condado San Bernardino, el gobernador Gavin Newsom declaró estado de emergencia por "condiciones de extremo peligro para la seguridad de las personas y de la propiedades".

La Oficina de Servicios de Emergencia de California trajo catres, agua y comidas, e instaló centros para refrescarse, dijo su director Mark Ghilarducci.

La policía de caminos estatal cerró un tramo de 48 kilómetros (30 millas) de la ruta estatal 178 entre Ridgecrest y el poblado de Trona, al suroeste de Death Valley, debido a un derrubio y a la presencia de cuarteaduras graves.

"Declaro estado de emergencia por las condiciones de extremo peligro para la seguridad de las personas y de la propiedades"

Gavin Newsom

Gobernador